Το διόλου ευκαταφρόνητο ποσό του 1,5 εκατ. ευρώ κατάφερε να εξασφαλίσει ο Δήμος Δυτικής Λέσβου από το πρόγραμμα «Δημιουργία Εθνικού Δικτύου Μονοπατιών και Διαδρομών Πεζοπορίας» του Υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας, προκειμένου να υλοποιήσει το μεγάλο και σύνθετο έργο της ενοποίησης, αναβάθμισης και επέκτασης του δικτύου μονοπατιών και διαδρομών πεζοπορίας, ποδηλασίας και επιλεγμένων σημείων ενδιαφέροντος και χώρων αναψυχής.
Τον Ιούνιο του 2023, ο Δήμος Δυτικής Λέσβου υπέβαλε πρόταση ένταξης στο εν λόγω πρόγραμμα, με την κατάθεση μιας ολοκληρωμένης και τεκμηριωμένης μελέτης. Στο πλαίσιο του εγκεκριμένου πλέον έργου, προβλέπεται η χρηματοδότηση δράσεων που αφορούν στη δημιουργία νέων μονοπατιών, διαδρομών πεζοπορίας και ποδηλασίας, τον εμπλουτισμό και αναβάθμιση του υφιστάμενου δικτύου και τη σύνδεση όλων σε ένα ενοποιημένο Εθνικό Δίκτυο, στη δημιουργία και βελτίωση των χώρων αναψυχής σε επιλεγμένα σημεία και στην προβολή και δημοσιότητα του Δικτύου.
Η πλειοψηφία των προτεινόμενων διαδρομών διέρχεται από περιοχές της Δυτικής Λέσβου με ιδιαίτερη περιβαλλοντική και πολιτιστική αξία. Ταυτόχρονα με την προβολή και ανάδειξή τους στο ευρύ κοινό, στόχος των παρεμβάσεων είναι και η προστασία και διατήρηση ειδών, φυσικών οικοτόπων, μνημείων, αξιόλογων οικιστικών ενοτήτων και τοπίων ιδιαίτερου φυσικού κάλλους. Επιπλέον, το έργο εντάσσεται στο πλαίσιο ενίσχυσης και διαφοροποίησης του προσφερόμενου τουριστικού προϊόντος, από όπου αναμένονται θετικές και πολλαπλασιαστικές επιδράσεις. Απώτερος στόχος η αύξηση της αναγνωρισιμότητας και της ελκυστικότητας της Δυτικής Λέσβου (και όλου του νησιού κατά συνέπεια), τόσο για τους επισκέπτες, όσο και για τους επενδυτές.
Τα μονοπάτια και οι διαδρομές του Δήμου Δυτικής Λέσβου ανάλογα με το σκοπό που εξυπηρετούν και το χώρο όπου αναπτύσσονται, διακρίνονται σε:
- Μονοπάτια αναψυχής, που απευθύνονται σε πεζοπόρους και φυσιολάτρες, που επιθυμούν κυρίως να εξερευνήσουν μία περιοχή και να απολαύσουν τη φύση.
- Εκπαιδευτικά – θεματικά μονοπάτια, για επισκέπτες που επιθυμούν να γνωρίσουν και να ενημερωθούν για το φυσικό και πολιτιστικό περιβάλλον μιας περιοχής. Μπορεί επίσης, να είναι μονοπάτια που συνδέονται με ιδιαίτερες παραδοσιακές παραγωγικές διαδικασίες (π.χ. μονοπάτια κρασιού ή ελιάς).
- Ποδηλατικές διαδρομές.
Όπως δήλωσε ο Δήμαρχος Δυτικής Λέσβου, Ταξιάρχης Βέρρος, «πρέπει να αντιληφθούμε το μέγεθος του έργου, την προστιθέμενη αξία του και να αναγνωρίσουμε την επιτυχία στους υπαλλήλους του Δήμου μας, της Διεύθυνσης Επιχειρησιακού Σχεδιασμού και της Διεύθυνσης Τεχνικών Υπηρεσιών, παρά τις δυσκολίες της υποστελέχωσης. Από την προηγούμενη θητεία μας στη δημοτική αρχή, ξεκινήσαμε με ένα πρώτο έργο βελτίωσης των μονοπατιών, το οποίο ολοκληρώθηκε φέτος, αποδίδοντας διαδρομές μήκους 153 χλμ.. Πλέον συνεχίζουμε με ένα νέο, πιο ολοκληρωμένο έργο, 6πλάσιου προϋπολογισμού. Δεν είναι τυχαίο που το 1,5 εκατ. ευρώ αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη χρηματοδότηση που λαμβάνει Δήμος από το συγκεκριμένο πρόγραμμα σε όλη τη χώρα», τόνισε ο ίδιος.
«Για ένα μεγαλεπήβολο σχέδιο που θα υλοποιηθεί σταδιακά μίλησε από την πλευρά της η αρμόδια Αντιδήμαρχος Ανάπτυξης Ευρωπαϊκών Προγραμμάτων, Ασανούλα Γιαννή – Κοκκινέλλη: «Μέσα από το δίκτυο μονοπατιών και πεζοπορικών διαδρομών αναδεικνύεται η ποικιλομορφία και ο πλούτος του νησιού μας. Από γεφύρια σε υδρόμυλους, από καταρράκτες σε απολιθώματα και από μοναστήρια σε ξωκλήσια, οι επισκέπτες, αλλά και οι ντόπιοι θα έχουν τη δυνατότητα να γνωρίσουν και να απολαύσουν όλες τις ιδιαιτερότητες της Δυτικής Λέσβου. Ταυτόχρονα, παρέχουμε στους επαγγελματίες του τουρισμού ακόμα ένα ισχυρό πλεονέκτημα απέναντι στους ανταγωνιστές τους. Επενδύουμε σε ένα εναλλακτικό και βιώσιμο μέλλον για τον τουρισμό μας».
