Γράφει η Στέλλα Μακρυανίδου
Ο θρησκευτικός τουρισμός αποτελεί εδώ και δεκαετίες έναν από τους πιο ισχυρούς πυλώνες της οικονομίας και της ταυτότητας της Λέσβου. Με ιστορία, μνημεία βαθιάς πνευματικότητας και κορυφαία θρησκευτικά προσκυνήματα που συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον μέχρι και διεθνών προσωπικοτήτων, το νησί εξακολουθεί να προσελκύει κόσμο, ακόμη και σε περιόδους που η τουριστική σεζόν έχει παραδοσιακά «κλείσει».
Δεν είναι υπερβολή να πούμε πως ο θρησκευτικός τουρισμός “έσωσε” τη Λέσβο σε δύσκολες στιγμές, όπως τα χρόνια της μεταναστευτικής κρίσης που… κατά γενική ομολογία “δυσφήμησε” το νησί. Τότε που άλλοι προορισμοί κατέρρεαν από την αρνητική δημοσιότητα, η Λέσβος συνέχιζε να δέχεται πολλούς επισκέπτες που έρχονταν αποκλειστικά για να προσκυνήσουν, να ζήσουν την πνευματικότητα του τόπου και να στηρίξουν την τοπική αγορά.
Το προσκύνημα των Ταξιαρχών
Ο εορτασμός των Παμμεγίστων Ταξιαρχών στη Λέσβο αποτελεί κάθε χρόνο «φάρο» για τους προσκυνητές από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό. Για πολλούς επισκέπτες, το ταξίδι στη Λέσβο γίνεται αποκλειστικά για τους Αρχάγγελους, έναν μοναδικό συνδυασμό θρησκευτικής συγκίνησης, παράδοσης και ταξιδιωτικής εμπειρίας.
Πλήθος κόσμου έφτασε στο νησί και φέτος, με το προσκύνημα να παραμένει σταθερά ανάμεσα στα πιο… σημαντικά της Ορθοδοξίας. Φυσικά, η στρατιωτική παρέλαση που γίνεται κάθε χρόνο με λαμπρότητα και σεβασμό στο νησί, ανήμερα της απελευθέρωσης της Μυτιλήνης, στις 8 Νοεμβρίου, ενισχύει με θετικό πρόσημο την επιλογή των τουριστών να το επισκεφθούν για να ζήσουν κάτι «διαφορετικό».
Και δεν ήταν μόνο Έλληνες. Παρά το γεγονός ότι οι Τούρκοι επισκέπτες δεν είχαν εορταστική αφορμή, πολλοί ταξίδεψαν στη Λέσβο, ενημερωμένοι για την τοπική γιορτή και θέλοντας να… «ζήσουν» το κλίμα της. Μάλιστα αρκετοί συνέχισαν να διαμένουν στο νησί έως και τέσσερις ημέρες μετά, εκμεταλλευόμενοι τον καλό καιρό αλλά και την «έλλειψη» μαζικών τουριστικών κυμάτων, όπως μας είπαν.
Ο τουρισμός που… αντέχει
Στο πλαίσιο του ρεπορτάζ μας, ρωτήσαμε επιχειρηματίες της εστίασης για τον τουρισμό και πώς αυτός επηρεάζεται από την έναρξη της χειμερινής περιόδου. Κάποιοι επιβεβαίωσαν την αυξημένη τουριστική κίνηση στα καταστήματά τους, ακόμη και στα μέσα Νοεμβρίου, ενώ μάλιστα σημείωσαν ότι οι επισκέπτες είναι μέχρι και σήμερα οικογένειες με μικρά παιδιά κι όχι απλά ζευγάρια ή solo τουρίστες. Άλλοι ανέφεραν ηπιότερη εικόνα, χωρίς όμως να αρνούνται ότι «ο τουρισμός κρατάει ακόμη, ειδικά τις μέρες με καλό καιρό».
Σε κάθε περίπτωση, η παρουσία επισκεπτών αυτή την εποχή αποτελεί μια σημαντική «ανάσα» για την τοπική οικονομία (ακόμη κι εάν ο τζίρος δεν… μοιράζεται ισόποσα), μια απόδειξη ότι η Λέσβος έχει πολλά να κερδίσει από την παράταση της τουριστικής περιόδου.
Φυσικά δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε και την παρουσία του δημοφιλούς αθλητή, Μιχάλη Ζαμπίδη, στη Λέσβο. Ο παγκόσμιος αθλητής βρέθηκε στο νησί με αφορμή τον εορτασμό της 8ης Νοεμβρίου και της ονομαστικής του εορτής. Μαζί με τη σύζυγο και τις μικρές κόρες τους περπάτησαν στην τοπική αγορά, φωτογραφήθηκαν, αλλά και συνομίλησαν με πολίτες, ενισχύοντας με την παρουσία τους την εικόνα ενός ζωντανού, φιλόξενου νησιού, το οποίο αξίζει κανείς να επισκεφθεί και τη χειμερινή περίοδο.
Επισκέψεις σαν κι αυτές αποδεικνύουν ότι ο θρησκευτικός τουρισμός δεν αφορά μόνο το προσκύνημα αλλά τη συνολική εμπειρία του τόπου, που μπορεί να προσελκύσει και πρόσωπα ακόμη και με… διεθνή απήχηση, ενώ επίσης αφορά κι όλες τις ηλικίες.
Ένα στοίχημα που μπορεί να κερδηθεί
Η Λέσβος διαθέτει μοναδικά θρησκευτικά μνημεία, ιστορικά μοναστήρια και προσκυνήματα με τεράστια πολιτιστική αξία. Η αξιοποίησή τους με σύγχρονη στρατηγική προώθησης μπορεί να αυξήσει την επισκεψιμότητα όλες τις εποχές του χρόνου, να ενισχύσει την οικονομία των τοπικών κοινωνιών και να αναδείξει διεθνώς τον πνευματικό χαρακτήρα του νησιού, αποτελώντας ένα ακόμη πιο ισχυρό brand για τη Λέσβο.
Ο θρησκευτικός τουρισμός δεν είναι απλώς μέρος της ιστορίας του νησιού. Είναι το μέλλον ενός τόπου που έχει μάθει να αντέχει και να προοδεύει μέσα από την πίστη.
