Σημαντικές προοπτικές για την ενίσχυση του θρησκευτικού τουρισμού και τη διεύρυνση των διεθνών συνεργασιών ανοίγει για τον δήμο Δυτικής Λέσβου η πρόσφατη συνάντηση του δημάρχου, Ταξιάρχη Βέρρου, μ’ εκπροσώπους τριών Πατριαρχείων. Η επαφή αυτή δεν περιορίστηκε σ΄ εθιμοτυπικό επίπεδο, αλλά συνοδεύτηκε από ουσιαστικές συζητήσεις που ενισχύουν τη στρατηγική εξωστρέφειας του δήμου Δυτικής Λέσβου και δημιουργούν προσδοκίες για απτά οφέλη στην τοπική οικονομία.
Οι εκπρόσωποι των Πατριαρχείων Ρουμανίας, Αντιόχειας κι Αλεξάνδρειας, που βρέθηκαν στη Λέσβο το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, στο πλαίσιο των εορταστικών εκδηλώσεων της Μητρόπολης Μυτιλήνης προς τιμήν του πολιούχου Αγίου Θεοδώρου, επισκέφθηκαν την Καλλονή και είχαν συνάντηση με τον δήμαρχο. Επικεφαλής της αντιπροσωπείας ήταν ο υπεύθυνος κοινωνικών και πολιτιστικών θεμάτων και διεθνών σχέσεων της Μητρόπολης Μυτιλήνης, Στράτος Κουτσκουδής.
Ο δήμαρχος υποδέχθηκε τον Αρχιεπίσκοπο Τόμιδος του Πατριαρχείου Ρουμανίας, Θεοδόσιο, τον Επίσκοπο Σοφίτας του Πατριαρχείου Αντιόχειας, Δημήτριο και τον Μητροπολίτη Διοσπόλεως του Πατριαρχείου Αλεξάνδρειας, Εμμανουήλ, σε μια συνάντηση με ιδιαίτερο συμβολισμό αλλά και ουσιαστικό περιεχόμενο. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκε η εξέλιξη της διαδικασίας αδελφοποίησης του δήμου Δυτικής Λέσβου με τον δήμο Jurilovca της περιφέρειας Δοβρουτσάς στη Ρουμανία. Πρόκειται για μια πρωτοβουλία που αναμένεται να ολοκληρωθεί το προσεχές διάστημα, με την επίσκεψη του Ταξιάρχη Βέρρου στη Ρουμανία, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στις διαβαλκανικές συνεργασίες του δήμου Δυτικής Λέσβου..
Η συγκεκριμένη αδελφοποίηση δεν προέκυψε τυχαία. Βασίζεται στη στενή σχέση που έχει καλλιεργηθεί τα τελευταία χρόνια μεταξύ της Μητρόπολης Μυτιλήνης και του Πατριαρχείου Ρουμανίας, με καθοριστική τη συμβολή του Μητροπολίτη Μυτιλήνης, Ιακώβου. Η σχέση αυτή έχει ήδη αποδώσει καρπούς, δημιουργώντας ένα αυξανόμενο ρεύμα προσκυνηματικού τουρισμού προς τη Λέσβο, κυρίως από τη Ρουμανία. Ο δήμος Δυτικής Λέσβου επιδιώκει να ενισχύσει περαιτέρω αυτή τη δυναμική, αξιοποιώντας τη συνεργασία με εκκλησιαστικούς φορείς και επεκτείνοντας τις διεθνείς του επαφές. Η αδελφοποίηση με τη Jurilovca έρχεται να προστεθεί σε εκείνη με τον δήμο Μπροντ της Βοσνίας, ενισχύοντας το δίκτυο συνεργασιών στα Βαλκάνια.
Τα οφέλη είναι πολλαπλά. Πέρα από την ενίσχυση του τουριστικού ρεύματος, δημιουργούνται ευκαιρίες για πολιτιστικές ανταλλαγές, ανάπτυξη κοινών δράσεων κι ενίσχυση της τοπικής οικονομίας. Ο προσκυνηματικός τουρισμός, ειδικότερα, αποτελεί έναν τομέα με σημαντικές προοπτικές για τη Λέσβο, καθώς συνδυάζει την πνευματική διάσταση με την τοπική ανάπτυξη.
Η συνάντηση με τους εκπροσώπους των Πατριαρχείων ανέδειξε τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ τοπικής αυτοδιοίκησης και Εκκλησίας, ως μοχλού ανάπτυξης και εξωστρέφειας. Για τον δήμο Δυτικής Λέσβου, η αξιοποίηση αυτών των σχέσεων φαίνεται να αποτελεί κεντρική επιλογή, με στόχο τη βιώσιμη ανάπτυξη και την ενίσχυση της διεθνούς του παρουσίας.
