Μια σημαντική πρωτοβουλία πανελλαδικής εμβέλειας για την ανάδειξη των τόπων που συνδέονται με τη δράση και το ιεραποστολικό έργο του Αποστόλου Παύλου παίρνει πλέον θεσμική μορφή, μέσα από τη συνεργασία 14 Δήμων από όλη τη χώρα. Η προσπάθεια αυτή ξεκίνησε το 2025 με πρωτοβουλία του Δημάρχου Κορινθίων, Νίκου Σταυρέλη, ο οποίος έχει ιδιαίτερους δεσμούς με τη Λέσβο, καθώς κατάγεται από την περιοχή του Πολιχνίτου.
Η ιδέα του κ. Σταυρέλη να δημιουργηθεί ένα κοινό δίκτυο πόλεων που συνδέονται με τη διαδρομή του Αποστόλου Παύλου βρήκε άμεση ανταπόκριση από πολλούς Δήμους της χώρας. Ανάμεσά τους και ο Δήμος Μυτιλήνης, ο οποίος από την πρώτη στιγμή δήλωσε παρών σε μια προσπάθεια που φιλοδοξεί να αναδείξει όχι μόνο τη θρησκευτική διάσταση των τόπων αυτών, αλλά και την ιστορική, πολιτιστική και αναπτυξιακή τους προοπτική.
Στην Κόρινθο
Σε όλη αυτή την προσπάθεια είναι προφανές ότι η Κόρινθος έχει τον πρωταγωνιστικό ρόλο, καθώς ο ο Απόστολος Παύλος είναι ο πολιούχος και προστάτης Άγιός της. Άλλωστε, σύμφωνα με τις Αποστολικές Πράξεις, ο Απόστολος των Εθνών επισκέφθηκε τρεις φορές τη συγκεκριμένη περιοχή, ενώ οι επιστολές προς Κορινθίους του Αποστόλου Παύλου βρίσκονται στην κορωνίδα των Αποστολικών Πράξεων ως σημαντικά κεφάλαια χριστιανικού λόγου. Υπ’ αυτήν την έννοια, η Κόρινθος σαφώς και βρίσκεται πολύ μπροστά στο «κεφάλαιο» Απόστολος Παύλος. Ωστόσο ο κ. Σταυρέλης, έρχεται να μοιραστεί αυτήν την επιτυχία της περιοχής που εκπροσωπεί και να τη διασυνδέσει και με τους άλλους δήμους, ώστε να υπάρχει αλληλεπίδραση που θα ωφελήσει όλες τις περιοχές τουριστικά.
Η συνάντηση που πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο στην Κόρινθο, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων «Παύλεια 2026», σηματοδότησε τη μετάβαση από το στάδιο της προετοιμασίας στην επόμενη και πιο ουσιαστική φάση. Οι εκπρόσωποι των συμμετεχόντων Δήμων προχώρησαν στις απαραίτητες διαδικασίες για τη θεσμική συγκρότηση του Δικτύου, ανοίγοντας τον δρόμο για την υπογραφή μνημονίου συνεργασίας και τη σύσταση ενός κοινού φορέα, ο οποίος θα αναλάβει τον συντονισμό δράσεων προβολής, πολιτιστικών ανταλλαγών, εκπαιδευτικών προγραμμάτων και πρωτοβουλιών θρησκευτικού και προσκυνηματικού τουρισμού.
Τον Δήμο Μυτιλήνης εκπροσώπησε στην Κόρινθο ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού Νίκος Γιαννάκας, η παρουσία του οποίου είχε ιδιαίτερη βαρύτητα. Ο κ. Γιαννάκας δεν προσεγγίζει το εγχείρημα μόνο από τη θεσμική του ιδιότητα, αλλά και μέσα από τη μακρόχρονη σχέση του με την Επάνω Σκάλα, όπου δραστηριοποιείται επαγγελματικά και συμμετέχει ενεργά στη διοίκηση του Πολιτιστικού Συλλόγου της περιοχής.
Η σύνδεση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς στην Επάνω Σκάλα βρίσκεται το αναγνωρισμένο Βήμα του Αποστόλου Παύλου, το σημείο όπου σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση ο Απόστολος των Εθνών στάθηκε και κήρυξε τον χριστιανισμό κατά το πέρασμά του από τη Λέσβο. Στο ίδιο σημείο ανεγέρθηκε, το 2006, το ναΰδριο του Αποστόλου Παύλου με πρωτοβουλία του Μητροπολίτη Μυτιλήνης Ιακώβου, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τη σύνδεση του τόπου με την αποστολική παράδοση.
Για τον λόγο αυτό, ο Νίκος Γιαννάκας εκτός από αυτήν καθ’ αυτήν τη θεσμική του ιδιότητα ως Αντιδήμαρχος Τουρισμού, θεωρείται ότι είναι από τα πλέον κατάλληλα πρόσωπα για να παρακολουθήσει και να υποστηρίξει τη συμμετοχή του Δήμου Μυτιλήνης στον νέο φορέα που δημιουργείται. Η γνώση του για την ιστορική και θρησκευτική σημασία της περιοχής, αλλά και η ενασχόλησή του με ζητήματα τουριστικής ανάπτυξης, μπορούν να συμβάλουν ώστε η Λέσβος να αποκτήσει τη θέση που της αξίζει στον χάρτη των Παυλείων διαδρομών. Ταυτόχρονα ως νέος ηλικιακά αυτοδιοικητικός, το έχει αποδείξει μέχρι τώρα, εργαζόμενος πολλές ώρες και ανταποκρινόμενος στον τομέα και το αντικείμενό του, που σημαίνει ότι μπορεί να συμβάλλει τα μέγιστα και για να κερδηθεί το χαμένο έδαφος, δεδομένου ότι η Μυτιλήνη «είχε χάσει το τρένο» στο πρόγραμμα της Αρχιεπισκοπής Αθηνών την περίοδο περίπου το 2004.
Να γιατί τώρα η συμμετοχή της Μυτιλήνης αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία καθώς η περιοχή μας έχει μείνει εκτός νυμφώνος από τη μεγάλη πανελλαδική προσπάθεια όταν η Εκκλησία της Ελλάδος είχε προχωρήσει στην ανάπτυξη προγράμματος προβολής με τίτλο «Στα Βήματα του Αποστόλου Παύλου». Παρότι η Λέσβος διαθέτει τεκμηριωμένο τόπο που συνδέεται με το πέρασμα και το κήρυγμα του Αποστόλου Παύλου, δεν είχε συμπεριληφθεί στον σχεδιασμό εκείνης της περιόδου.
Όπως προέκυψε αργότερα, η απουσία της Μυτιλήνης δεν οφειλόταν σε κάποια αρνητική στάση της Εκκλησίας της Ελλάδος απέναντι στο νησί μας, αλλά πιθανότατα στην έλλειψη της απαραίτητης ενημέρωσης και εκπροσώπησης της Μητρόπολης Μυτιλήνης (τότε το πρόγραμμα γινόταν από την Εκκλησία της Ελλάδος και συμμετείχαν οι Μητροπόλεις) ώστε να δηλωθεί εγκαίρως η συμμετοχή της.
Σήμερα, μέσα από τη νέα συνεργασία των Δήμων που ξεκίνησε με πρωτοβουλία του Δημάρχου Κορινθίων και εξελίσσεται με τη συμμετοχή της τοπικής αυτοδιοίκησης, της Εκκλησίας και των τοπικών κοινωνιών, δημιουργούνται οι προϋποθέσεις για να καλυφθεί αυτό το κενό. Η Μυτιλήνη έχει πλέον την ευκαιρία να αναδείξει με τον τρόπο που της αρμόζει τη δική της θέση στην πορεία του Αποστόλου Παύλου, διεκδικώντας ενεργό ρόλο σε ένα δίκτυο που φιλοδοξεί να ενώσει ιστορικούς τόπους, πολιτισμούς και κοινές αναπτυξιακές προοπτικές σε όλη την Ελλάδα.
