Μπορεί να βρισκόμαστε στον Δεκαπενταύγουστο, στην κορύφωση της τουριστικής περιόδου για τη Λέσβο που κατακλύζεται από Έλληνες και ξένους επισκέπτες, στην Επάνω Σκάλα της Μυτιλήνης, όμως, η εικόνα απόψε παραπέμπει περισσότερο σε βαρύ χειμώνα παρά στην καρδιά του καλοκαιριού.
Η περιοχή που μέχρι και τον περασμένο Φεβρουάριο αποτελούσε εδώ και χρόνια έναν από τους ζωντανούς πόλους έλξης της πόλης, με τα καταστήματα εστίασης να έχουν δώσει ζωή στην Επάνω Σκάλα χειμώνα και καλοκαίρι, μοιάζει σήμερα να έχει χάσει τον παλιό της παλμό.
Η κατεδάφιση των πέργκολων άλλαξε μέσα σε μία νύχτα την εικόνα της περιοχής. Οι επιχειρήσεις έμειναν εκτεθειμένες και πλέον καλούνται να λειτουργήσουν με ομπρέλες ή, εναλλακτικά, με ανεμοθραύστες, πρόχειρες κατασκευές που σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να προσφέρουν την προστασία που απαιτείται, ιδιαίτερα όταν οι βόρειοι άνεμοι είναι ισχυροί.
Η σημερινή ημέρα ήταν χαρακτηριστική. Οι δυνατοί άνεμοι, που επικρατούν και τις τελευταίες ημέρες, δεν επέτρεψαν στις ομπρέλες να ανοίξουν ούτε το πρωί. Κάτω από τον καυτό ήλιο, ελάχιστοι ήταν οι «παράτολμοι» που κάθισαν για τον καφέ τους στα καφέ της περιοχής. Αντίστοιχη ήταν η εικόνα και στην εστίαση το μεσημέρι, ποιος θα επέλεγε να καθίσει για φαγητό κάτω από τον ήλιο, με τις ομπρέλες κλειστές;
Και όσο περνούσαν οι ώρες, η εικόνα γινόταν ακόμη πιο αποκαρδιωτική.
Τώρα το βράδυ, στην καρδιά του Δεκαπενταύγουστου, η Επάνω Σκάλα θυμίζει περισσότερο χειμώνα. Μια περιοχή που άλλοτε έσφυζε από ζωή ακόμη και εκτός τουριστικής περιόδου, σήμερα παρουσιάζει εικόνα εγκατάλειψης ακόμη και μέσα στην κορύφωση του καλοκαιριού.
Διαφορετική, αν και επίσης προβληματική, είναι η εικόνα στο Φανάρι της Μυτιλήνης. Εκεί, λόγω και της προστασίας που προσφέρει σε έναν βαθμό το λιμάνι, οι ομπρέλες άνοιξαν. Ωστόσο, ο βόρειος άνεμος ήταν και εκεί αισθητός, με τις ομπρέλες να κινούνται συνεχώς πέρα δώθε.
Πίσω από αυτή την εικόνα, όμως, υπάρχουν άνθρωποι. Υπάρχουν καταστηματάρχες που επένδυσαν στις επιχειρήσεις τους, εργαζόμενοι που περιμένουν από αυτές τις δουλειές το εισόδημά τους και οικογένειες που βλέπουν με αγωνία την επόμενη ημέρα. Και η αγωνία αυτή είναι πλέον έκδηλη στα πρόσωπα των επαγγελματιών, τόσο στο Φανάρι όσο και, κυρίως, στην Επάνω Σκάλα.
Στην περιοχή της Επάνω Σκάλας έχουν ήδη μπει λουκέτα από τον περασμένο χειμώνα. Τα λίγα καταστήματα που εξακολουθούν να λειτουργούν δίνουν καθημερινά τη δική τους μάχη. Κανείς, όμως, δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα αν θα βρίσκεται στην ίδια θέση και το επόμενο καλοκαίρι.
Και αυτό είναι ίσως το πιο ανησυχητικό μήνυμα. Η τουριστική περίοδος βρίσκεται στο αποκορύφωμά της, αλλά ο χρόνος πλέον μετρά αντίστροφα για το φθινόπωρο και, στη συνέχεια, για έναν ακόμη χειμώνα. Αν δεν υπάρξουν λύσεις, το πρόβλημα δεν θα αφορά μόνο την εικόνα της περιοχής, αλλά την ίδια τη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων.
Είναι δεδομένο ότι πρέπει να ληφθούν μέτρα και να διεκδικηθεί ένα διαφορετικό πλαίσιο για την Επάνω Σκάλα. Η αισθητική και η προστασία του δημόσιου χώρου είναι σημαντικές. Πίσω, όμως, από κάθε τέτοια παρέμβαση υπάρχουν άνθρωποι, επιχειρηματίες και εργαζόμενοι.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η ίδια η Επάνω Σκάλα: ένας χώρος που για χρόνια έσφυζε από ζωή, χειμώνα και καλοκαίρι και σήμερα έχει αρχίσει να νεκρώνει ακόμη και μέσα στον Δεκαπενταύγουστο. Και αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί φυσιολογικό για μια περιοχή που θα έπρεπε αυτές τις ημέρες να βρίσκεται στο απόγειο της κίνησής της.
