Έχοντας περάσει σχεδόν δυο δεκαετίες από τη μεγάλη χαμένη ευκαιρία για τη Μυτιλήνη να προβληθεί σε παγκόσμιο επίπεδο μέσα από το πρόγραμμα στα Βήματα του Απόστολου Παύλου, που άρχισε να καταρτίζεται μετά το 2000 σε συνεργασία της Αρχιεπισκοπής Αθηνών – Εκκλησία της Ελλάδος με το Υπουργείο Τουρισμού και τον ΕΟΤ, μία αχτίδα φωτός τροφοδοτεί την ελπίδα ότι έστω και τώρα τόσα χρόνια μετά θα υπάρξει η δυνατότητα να διορθωθεί αυτό το λάθος.
Η πρωτοβουλία του νέου Δημάρχου Κορινθίων, Νίκου Σταυρέλη, να απευθυνθεί με επιστολή σε όλους τους Δημάρχους των πόλεων από τις οποίες πέρασε ο Απόστολος Παύλος κατά την δεύτερη, την τρίτη και την τέταρτη περιοδεία του ώστε να συγκροτήσουν όλοι μαζί ένα δίκτυο πόλεων και να συνεργαστούν για να μετουσιώσουν σε κινητήριο δύναμη για τον τουρισμό τους αυτή τη μεγάλη ευλογία, είναι η σπίθα που μπορεί να φέρει κάτι μεγάλο και για τη Λέσβο. Αυτό ακριβώς είχε γίνει και επί μακαριστού, Χριστοδούλου, τη δεκαετία του 2000 – αν και λίγες μητροπόλεις είχαν ανταποκριθεί σε αυτό το κάλεσμα – και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υλοποιηθεί ένα σημαντικό επιδοτούμενο πρόγραμμα που διήρκεσε τα επόμενα χρόνια ακτινοβολώντας μέχρι σήμερα και το οποίο ονομάστηκε στα Βήματα του Απόστολου Παύλου, από το οποίο βρέθηκε εκτός η Μυτιλήνη.
Ο μόνος που είχε αντιδράσει εκείνη την περίοδο ήταν ο τότε πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Περικλής Αντωνίου, βρέθηκε όμως μόνος του καθώς οι εκπρόσωποι τοπικών φορέων αδυνατούσαν να συνειδητοποιήσουν τη σπουδαιότητα αυτού του προγράμματος καθώς κάθε περιοχή από αυτές που είχαν χαρτογραφηθεί στο πρόγραμμα προβλήθηκε από άκρη σε άκρη σε όλο τον πλανήτη. Η εξαίρεση της Μυτιλήνης και άλλων περιοχών παραμένει μέχρι και σήμερα, αφού διαβάζοντας κανείς το site VISIT GREECE του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού βλέπει να προβάλλονται συγκεκριμένες περιοχές, χωρίς σε αυτές να συμπεριλαμβάνεται η Λέσβος, όπως και η Σάμος για το Βόρειο Αιγαίο στην οποία περιόδευσε ο Απόστολος Παύλος.
Όπως γράφει άλλωστε το επίσημο site του ΕΟΤ: «Το ταξίδι του Αποστόλου Παύλου στην Ελλάδα είναι μια διαδρομή που συγκινεί σήμερα όχι μόνο τον ευσεβή πιστό, αλλά και όποιον αγαπά την ιστορία. Τα «Βήματα του Αποστόλου Παύλου» περνούν από όλα τα μέρη που δίδαξε ο Απόστολος και αποτελούν έναν ιδανικό συνδυασμό προσκυνήματος και περιήγησης σε μερικά από τα ομορφότερα μέρη της Ελλάδας». Αυτή η πολύ προσεκτικά γραμμένη παράγραφος συνοψίζει όλη τη σημασία του προγράμματος στα Βήματα του Απόστολου Παύλου, το οποίο δεν απευθύνεται μόνο στον προσκυνηματικό τουρισμό, αλλά και σε ερευνητές, ιστορικούς και γενικότερα σε ανθρώπους του πολιτισμού και των γραμμάτων που μελετούν την προσωπικότητα του Απόστολου Παύλου.
Όλως περιέργως ο Ελληνικός Οργανισμός Τουρισμού στην ιστοσελίδα του παραλείπει άλλες περιοχές της Ελλάδας που επισκέφθηκε ο Απόστολος Παύλος. Με άλλα λόγια προβάλλει ελλειμματικά τα Βήματα του Αποστόλου των Εθνών, κάτι που βασίζεται στο παλιό εκείνο πρόγραμμα με την Αρχιεπισκοπή Αθηνών, η οποία χορήγησε προφανώς ελλιπή στοιχεία. Είναι δυνατόν όμως στην ιστοσελίδα του κρατικού φορέα για τον τουρισμό, δηλαδή σε ένα παράθυρο προβολής της Ελλάδας σε όλο τον κόσμο, να περιλαμβάνονται ελλειμματικά στοιχεία;; Τέτοια προχειρότητα;
Στη Μυτιλήνη
Από την εποχή της ανέγερσης του παρεκκλησίου στην Επάνω Σκάλα για τον Απόστολο Παύλο από τον μητροπολίτη Ιάκωβο έχουν διατυπωθεί διάφορες απόψεις, οι οποίες αμφισβητούσαν το κατά πόσο ο Απόστολος Παύλος επισκέφτηκε τη Μυτιλήνη ή αν αυτό αποτελεί μια παρατραβηγμένη εκδοχή από την περιοδεία του στην Άσσο της Τουρκίας, που δεν έχει υπόβαθρο. Προφανώς αυτές οι απόψεις αγνοούν τα Ευαγγέλια της Εκκλησίας, αναπόσπαστο κομμάτι των οποίων είναι οι Αποστολικές Πράξεις, καθώς στο κεφάλαιο 20 αναφέρεται με σαφήνεια το πέρασμά του από την Μυτιλήνη ως ακολούθως:
«Μετάβασις εἰς Μίλητον
13 ῾Ημεῖς δὲ προελθόντες ἐπὶ τὸ πλοῖον ἀνήχθημεν εἰς τὴν ῎Ασσον, ἐκεῖθεν μέλλοντες ἀναλαμβάνειν τὸν Παῦλον· οὕτω γὰρ ἦν διατεταγμένος, μέλλων αὐτὸς πεζεύειν. 14 ὡς δὲ συνέβαλεν ἡμῖν εἰς τὴν ῎Ασσον, ἀναλαβόντες αὐτὸν ἤλθομεν εἰς Μυτιλήνην· 15 κἀκεῖθεν ἀποπλεύσαντες τῇ ἐπιούσῃ κατηντήσαμεν ἀντικρὺ Χίου, τῇ δὲ ἑτέρᾳ παρεβάλομεν εἰς Σάμον, καὶ μείναντες ἐν Τρωγυλίῳ τῇ ἐχομένῃ ἤλθομεν εἰς Μίλητον. 16 ἔκρινε γὰρ ὁ Παῦλος παραπλεῦσαι τὴν ῎Εφεσον, ὅπως μὴ γένηται αὐτῷ χρονοτριβῆσαι ἐν τῇ ᾿Ασίᾳ· ἔσπευδε γάρ, εἰ δυνατὸν ἦν αὐτῷ, τὴν ἡμέραν τῆς πεντηκοστῆς γενέσθαι εἰς ῾Ιεροσόλυμα».
Η πρωτοβουλία του Δημάρχου Κορινθίων έρχεται να δώσει την ευκαιρία στη Μυτιλήνη η οποία έχασε σημαντικό έδαφος για τον τουρισμό της μένοντας εκτός του προγράμματος, κάτι που θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί εδώ και 20 χρόνια. Αυτό το έδαφος θα επιχειρηθεί να κερδηθεί, έστω και με καθυστέρηση από τη σημερινή Δημοτική Αρχή, καθώς ο Δήμαρχος, Παναγιώτης Χριστόφας, απάντησε άμεσα στην επιστολή του Δημάρχου Κορινθίων. Η πρωτοβουλία του κ. Σταυρέλη ουσιαστικά έρχεται να δώσει συνέχεια σε πιο οργανωμένη βάση στο παλαιό εκείνο πρόγραμμα, το οποίο θα πρέπει να συμπληρωθεί και παίρνει εκείνος την πρωτοβουλία, δεδομένου ότι η Κόρινθος είναι στενά συνδεδεμένη με τον Απόστολο Παύλο, ο οποίος είναι ο πολιούχος και προστάτης της περιοχής.
Όπως μας ανέφεραν από το Δήμο Κορίνθου χθες, με τη συγκρότηση του δικτύου θα ξεκινήσει άμεσα σε συνεργασία η εκπόνηση και υλοποίηση προγραμμάτων με κοινές δράσεις, με στόχο την κοινή προβολή αυτών των περιοχών ως ένα ενιαίο δίκτυο. Η Κόρινθος προφανώς είναι εδώ και χρόνια στον χάρτη των περιοδειών του Αποστόλου Παύλου, η Μυτιλήνη είναι αυτή που απουσιάζει και υπ’ αυτή την έννοια καταλαβαίνει κανείς ότι ο τόπος μας κοντά στην Κόρινθο και στις άλλες περιοχές, που είτε είναι ενταγμένες, είτε θα προστεθούν βρίσκεται μπροστά σε μια σημαντική ευκαιρία να διορθώσει ένα σφάλμα του παρελθόντος, που έχει ως συνέπεια να μην προβάλλεται η περιοχή μας έναντι άλλων περιοχών, δίπλα στις οποίες θα έπρεπε να βρίσκεται και η Μυτιλήνη.
