Παρουσία πλήθους κόσμου και εκπροσώπων τοπικών αρχών πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 17 Φεβρουαρίου, στις 11.30 το πρωί, στην αίθουσα εκδηλώσεων της Γενικής Γραμματείας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής η ετήσια τακτική Γενική Συνέλευση και η κοπή της βασιλόπιτας της Φιλοτελικής Εταιρείας Λέσβου (ΦΕΛ), με τη συμμετοχή των μελών και φίλων της, καθώς και των οικογενειών τους.
Η εκδήλωση ήταν αφιερωμένη στα 75 χρόνια της ΦΕΛ. Τον Αύγουστο του 1944, λίγο πριν από την αποχώρηση των κατοχικών στρατευμάτων και την απελευθέρωση της Λέσβου, δόθηκε η έγκριση για την ίδρυση της Εταιρείας, σύμφωνα με την ιδρυτική πράξη που μια ομάδα Μυτιληνιών φιλοτελιστών είχε συντάξει από τις 31 Οκτωβρίου 1942 (μεταξύ τους ο Δημήτρης Χατζηαποστόλης, ο Χαριλής Μπίνος, ο Παναγιώτης Χατζησάββας, ο Δ. Δημητριάδης, ο Δ. Παπαδόπουλος, ο Παναγιώτης Γεωργαντής). Για το ιστορικό ίδρυσης, τους διατελέσαντες προέδρους, τις τροποποιήσεις του καταστατικού και την ιστορία του περιοδικού «Φιλοτελική Λέσβος», μίλησε ο γενικός γραμματέας της ΦΕΛ Γιώργος Γουγούλας.
Στη συνέχεια της εκδήλωσης η Φιλοτελική Εταιρεία βράβευσε για την σημαντική συμβολή τους στο έργο της τα τελευταία χρόνια, τον Γενικό Γραμματέα Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής Γιάννη Γιαννέλλη-Θεοδοσιάδη, την Περιφερειάρχη Χριστιάνα Καλογήρου, τον Εκτελεστικό Γραμματέα της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου Γεώργιο Καμπούρη και τον επιχειρηματία Δημήτρη Δεμερτζή.
Το πρώτο ελληνικό γραμματόσημο
Κεντρικό θέμα της εκδήλωσης ήταν το πρώτο ελληνικό γραμματόσημο, η Μεγάλη Κεφαλή του Ερμή, που εκδόθηκε το 1861. Εισαγωγικά, ο αντιπρόεδρος της ΦΕΛ και ιστορικός δρ. Στρατής Αναγνώστου αναφέρθηκε στο ιστορικό και πολιτικό πλαίσιο της εποχής εκείνης. Στη συνέχεια, ο κ. Νίκος Καρνιαουτάκης, μελετητής των Μεγάλων Κεφαλών του Ερμή και προσκεκλημένος της ΦΕΛ από το Ηράκλειο Κρήτης, ανέπτυξε στην εμπεριστατωμένη και συνοδευόμενη από κατάλληλο οπτικό υλικό ομιλία του, το ιστορικό της έκδοσης του πρώτου ελληνικού γραμματοσήμου. Αναφέρθηκε στο πρώτο γαλλικό γραμματόσημο και τη σχέση του με το αντίστοιχο ελληνικό, στις ποικιλίες και τα σφάλματα που σημειώθηκαν κατά τις επί 25ετία επανεκδόσεις των Μεγάλων Κεφαλών του Ερμή (που ακόμα αποτελούν αντικείμενο μελέτης από φιλοτελιστές σε παγκόσμιο επίπεδο), στις πλαστογραφήσεις που έγιναν, στις δυσκολίες αλλά και την γοητεία που προκαλεί η προσπάθεια αναγνώρισης και κατάταξης κάθε γραμματοσήμου αυτής της περιόδου (1861-1886).
Στο πλαίσιο της Γενικής Συνέλευσης, ο πρόεδρος της ΦΕΛ, Μιχάλης Βαΐτης, παρουσίασε τον απολογισμό του συλλόγου για το 2018. Αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στη συνέχιση της έκδοσης του περιοδικού «Φιλοτελική Λέσβος», του μοναδικού στο είδος του που εκδίδεται εκτός Αθηνών, καθώς και στη βράβευσή του με επίχρυσο μετάλλιο σε πρόσφατη διεθνή έκθεση φιλοτελικής φιλολογίας στην Ιταλία.
Επίσης αναφέρθηκε στην απρόβλεπτη απόφαση των ΕΛ.ΤΑ. να ακυρώσουν την τελευταία στιγμή την έκδοση γραμματοσήμου για το Απολιθωμένο Δάσος Λέσβου, που ήταν προγραμματισμένη για τον περασμένο Νοέμβριο. Τόνισε ότι η έκδοση του συγκεκριμένου γραμματοσήμου αποτελεί στόχο της ΦΕΛ για πάνω από 40 χρόνια. Τέλος, αναφέρθηκε στις υπόλοιπες εκδηλώσεις εορτασμού της 75ετίας του συλλόγου, που τελούν υπό την αιγίδα της Γενικής Γραμματείας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής. Επιστέγασμα των εκδηλώσεων θα είναι η διοργάνωση φιλοτελικής έκθεσης τον προσεχή Νοέμβριο.
Το χρυσό φλουρί της βασιλόπιτας ήταν προσφορά του κοσμηματοπώλη Γρηγόρη Βέτσικα. Σε όλα τα παρευρισκόμενα παιδιά μοιράστηκαν φιλοτελικά δώρα, προσφορά της ΦΕΛ και των φίλων της.
