Ιδρύεται και επίσημα το Κέντρο Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον και την Αειφορία στη Βατούσα, έπειτα από στοχευμένες ενέργειες του Δήμου Δυτικής Λέσβου που κορυφώθηκαν το 2021 με την σχετική απόφαση του τότε Δημοτικού Συμβουλίου. Η ίδρυση του Κέντρου δημοσιεύτηκε πριν λίγες ημέρες στην Εφημερίδα της Κυβέρνησης και τη σχετική Απόφαση υπογράφουν ο αναπληρωτής Υπουργός Εθνικής Οικονομίας κ. Παπαθανάσης, ο Υφυπουργός Εθνικής Οικονομίας κ. Πετραλιάς, ο αναπλ. Υπουργός Εσωτερικών κ. Λιβάνιος και η Υφυπουργός Παιδείας, κ. Μακρή.
Μετά από την εξέλιξη αυτή, το Κέντρο Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον και την Αειφορία της Δυτικής Λέσβου στη Βατούσα, θα στεγαστεί σε τρία χαρακτηριστικά κτίρια του χωριού και συγκεκριμένα στην Αποθήκη Λουκίδη, στους ξενώνες της Βατούσας και στο πρώην Δημοτικό Σχολείο Ρέματος, δημιουργώντας σοβαρές προοπτικές για την ανάσχεση της ερημοποίησης των χωριών της Λέσβου.
Όπως εξηγεί ο επί σειρά ετών Πρόεδρος της Κοινότητας, Άβελ Σπανέλλης που συνεργάστηκε με τη Δημοτική Αρχή, το Δήμαρχο Δυτικής Λέσβου, Ταξιάρχη Βέρρο και τον τότε Πρόεδρο της Σχολικής Επιτροπής, Απόστολο Βαρελτζή, οι λόγοι που αποφασίστηκε να ιδρυθεί εκεί το Κέντρο Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον είναι η διαθεσιμότητα εξαιρετικών κτιρίων που έχουν συντηρηθεί αλλά δεν έχουν εδώ και χρόνια χρήση, σε συνδυασμό με την τάση να μειώνονται δραματικά οι μαθητές τόσο στην Βατούσα, όσο και σε άλλα γειτονικά χωριά. «Το μεγαλύτερο πρόβλημα των χωριών μας είναι ότι αυτά ερημώνουν», τονίζει χαρακτηριστικά ο κ. Σπανέλλης μιλώντας για το πώς ξεκίνησε η προσπάθεια δημιουργίας ουσιαστικά ενός νέου σχολείου στη Βατούσα.
Τα Κέντρα Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον και την Αειφορία γενικά αποτελούν ένα δίκτυο αποκεντρωμένων αειφόρων δημόσιων εκπαιδευτικών δομών του Υπουργείου Παιδείας και Θρησκευμάτων, με αντικείμενο την περιβαλλοντική εκπαίδευση και την υποστήριξή της σε τοπικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο. Απώτερος στόχος της εκπαίδευσης είναι η καλλιέργεια περιβαλλοντικής συνείδησης και η ευαισθητοποίηση των μαθητών, ώστε να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον ολιστικά αλλά και να το προσεγγίζουν διεπιστημονικά. Μέσω της δράσης των ΚΕΠΕΑ, αναπτύσσονται, προωθούνται και υλοποιούνται πρότυπες μέθοδοι εκπαίδευσης με γνώμονα τη διαφύλαξη του Περιβάλλοντος και την Αειφόρο Ανάπτυξη.
Το Κέντρο Εκπαίδευσης της Βατούσας προβλέπεται να στελεχωθεί με κατ’ ελάχιστο πέντε εκπαιδευτικούς και στις εγκαταστάσεις που έχει ήδη παραχωρήσει ο Δήμος Δυτικής Λέσβου (πρώην δημοτικό σχολείο Ρέματος, Αποθήκη Λουκίδη και Ξενώνες) για τη λειτουργία του Κέντρου, θα πραγματοποιούνται όλο το χρόνο περιβαλλοντικά προγράμματα. Μονοήμερα για μαθητές της Λέσβου και τετραήμερα για μαθητές από όλη την Ελλάδα, με δυνατότητα φιλοξενίας τους στους ήδη υπάρχοντες ξενώνες.
Όπως δήλωσε ο Δήμαρχος, «σε κάθε επίσκεψη Υπουργών, Βουλευτών και ειδικά στις μέρες μας υποψηφίων Ευρωβουλευτών διαχρονικά λέω ότι το μεγαλύτερο πρόβλημά μας εδώ στη Λέσβο, είναι ο πληθυσμός μας που βαίνει συνεχώς μειούμενος. Αυτό που λέμε από το 2019 στον προγραμματικό μας λόγο και σε αυτό που στοχεύουν οι παρεμβάσεις τόσο σε επίπεδο υποδομών όσο και σε επίπεδο γενικότερων δράσεων, είναι πως θέλουμε να κρατήσουμε τα χωριά μας ζωντανά. Το παράδειγμα της Βατούσας με τη σημερινή θετική εξέλιξη σχετικά με την ίδρυση Κέντρου Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον στο χωριό, είναι νομίζω απολύτως αντιπροσωπευτικό. Και γι’ αυτήν την εξέλιξη θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι συνέβαλαν με τον τρόπο τους από τη Δημοτική Αρχή, τον Πρόεδρο της Βατούσας κ. Σπανέλλη και κυρίως τον Βουλευτή, Χαράλαμπο Αθανασίου, που ήταν εξαρχής αρωγός στην προσπάθεια και καθοριστικός με την παρέμβασή του όταν έπρεπε για να φτάσουμε στη σημερινή ίδρυση».
