Η Αθλητική Λέσχη Μυτιλήνης έγραψε ιστορία με την κατάκτηση του πρωταθλήματος στους άνδρες στην πρώτη παρουσία του συλλόγου σε αυτό το επίπεδο.
Η ομάδα του Γιώργου Καραμβάλη έκανε έναν άθλο, αφού στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν δεν συνυπολογιζόταν στα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Ωστόσο το νεανικό σύνολο της Λέσχης συνεπικουρούμενο από την πολύτιμη βοήθεια που πρόσφεραν τρεις αθλητές που έχουν γράψει χιλιόμετρα όχι μόνο στις τοπικές, αλλά και στις εθνικές κατηγορίες και φυσικά αναφερόμαστε στους Ζεστό, Σταμούλη και Καλιμάνα, κατάφερε να κλέψει τις εντυπώσεις από την πρώτη κιόλας παρουσία σε επίπεδο ανδρών που συνδυάστηκε με την κατάκτηση του πρωταθλήματος έπειτα από μια συγκλονιστική σειρά με τον Αίολο, η οποία κρίθηκε σε πέμπτο παιχνίδι.
Οι δυο μονομάχοι του φετινού τίτλου πρόσφεραν πολλές συγκινήσεις στους φίλους του μπάσκετ που παρακολούθησαν με κομμένη την ανάσα και τα πέντε παιχνίδια, μα πιο πολύ το τελευταίο το οποίο θα μείνει στην ιστορία ως το πιο συγκλονιστικό των τελευταίων ετών. Η Λέσχη είχε καταφέρει να προηγηθεί με 2-0 νίκες στην σειρά των τελικών, ωστόσο ο Αίολος κατάφερε να βγάλει αντίδραση, νικώντας στα επόμενα δυο ματς και κάπως έτσι οι δυο ομάδες θα έλυναν τις διαφορές τους σε πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι. Η ατμόσφαιρα το βράδυ του Σαββάτου στο κλειστό γυμναστήριο της Νεάπολης ήταν άκρως εντυπωσιακή και μπασκετική, με τους φίλους των δυο ομάδων, αλλά και πολλούς ουδέτερους να κατακλύζουν κάθε γωνιά του κλειστού, το οποίο για άλλη μια φορά αποδείχθηκε μικρό να χωρέσει τον κόσμο που θέλησε να παρακολουθήσει το ματς που θα έκρινε το πρωτάθλημα στους άνδρες.
Τα πρώτα δυο δεκάλεπτα ανήκαν ξεκάθαρα στην Λέσχη, η οποία με σωστές επιλογές σε άμυνα και επίθεση κατάφερε γρήγορα να αποκτήσει διψήφια διαφορά, αφήνοντας πίσω της τον Αίολο, που με την σειρά του δυσκολευόταν αρκετά να διασπάσει την καλή άμυνα της Λέσχης. Σημαντικός παράγοντας στον πέμπτο τελικό η τρομερή ευστοχία των φιλοξενούμενων από την γραμμή του τριπόντου, απ’ όπου πήραν πολλούς πόντους κυρίως με τον Αντώνη Καλιμανά, ο οποίος κυριολεκτικά ό,τι σούταρε το έβαζε στο καλάθι. Πολλοί πίστεψαν πως η Αθλητική Λέσχη θα έπαιρνε το πρωτάθλημα πιο εύκολα από ό,τι και η ίδια θα περίμενε, ωστόσο έχουμε δει πολλές φορές ακόμα και μεγάλες διαφορές να ανατρέπονται μέσα σε λίγα λεπτά.
Αυτή την θεωρία ήρθε να επιβεβαιώσει με τον καλύτερο τρόπο ο Αίολος, ο οποίος σιγά-σιγά άρχισε να βγάζει αντίδραση στο ματς κατεβάζοντας τη διαφορά, παίζοντας πιο ορθολογικά στην επίθεση, ενώ έσφιξε και την άμυνά του η οποία ανάγκασε παίκτες της Λέσχης, όπως οι Ζεστός, Στυλιανίδης και Σταμούλης να χρεωθούν με πολλά φάουλ και αναγκαστικά έπαιζαν πιο χαλαρά στην άμυνα. Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Αίολος έφθασε στο σημείο να μειώσει σημαντικά την διαφορά, ενώ στα κρίσιμα τελευταία λεπτά έφερε το ματς στα ίσια, δίνοντας δραματικό τόνο στον πέμπτο τελικό.
Το παιχνίδι απέκτησε αμφίρροπη εξέλιξη με τον Αίολο να φθάνει κοντά στη νίκη με το γκολ-φάουλ του Μισαηλίδη, ο οποίος έδωσε προβάδισμα τριών πόντων στην ομάδα του (59-56). Ωστόσο η Λέσχη η οποία δεν μπορούσε να πιστέψει πως γύρισε το παιχνίδι, κατάφερε να σώσει την παρτίδα, οδηγώντας το ματς στην παράταση μετά το ισόπαλο 59-59 που προέκυψε στην κανονική διάρκεια του παιχνιδιού. Στο έξτρα πεντάλεπτο η αγωνία κορυφώθηκε ακόμη περισσότερο με τις εναλλαγές στο σκορ να είναι συνεχόμενες και τις δυο ομάδες να τα δίνουν για το βαρύτιμο τρόπαιο.
Με επτά δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη του παιχνιδιού ο Αίολος βρέθηκε μπροστά στο σκορ με 69-68, ωστόσο η τελευταία επίθεση ανήκε στην Λέσχη. Η επαναφορά έγινε από την πλάγια γραμμή με τον Γιάννη Ζεστό να παίρνει πάνω του την τελευταία επίθεση, αποτυγχάνοντας σε πρώτο χρόνο να στείλει την μπάλα στο διχτάκι, ωστόσο σε δεύτερο χρόνο κατάφερε να πετύχει το σημαντικότερο καλάθι της χρονιάς, το οποίο αποδείχθηκε νικητήριο για την Λέσχη και ήταν αυτό που έδωσε το πρωτάθλημα στην ομάδα του Γιώργου Καραμβάλη, η οποία πέταξε στα ουράνια.
Τελικό σκορ 70-69 έπειτα από έναν δραματικό πέμπτο τελικό στον οποίο έσπασαν καρδιές με τους παίκτες της Λέσχης να πανηγυρίζουν σαν τρελοί την επιτυχία τους, ενώ από την άλλη, όπως ήταν λογικό, υπήρχε μεγάλη απογοήτευση στον Αίολο για το γεγονός πως δεν κατάφερε να πανηγυρίσει αυτός το πρωτάθλημα. Μπορεί τους περισσότερους πόντους από πλευράς Λέσχης να τους πέτυχε ο Αντώνης Καλιμανάς, ωστόσο ο μεγάλος πρωταγωνιστής του ματς ήταν ο Γιάννης Ζεστός, ο οποίος με δικό του καλάθι στο τέλος χάρισε το πρώτο και φυσικά ιστορικό πρωτάθλημα στη Λέσχη.
Ο έμπειρος φόργουορντ στην τελευταία του χρονιά ως παίκτης καθώς αποχωρεί από την ενεργό δράση, ολοκληρώνει την πλούσια καριέρα του γεμάτος συναισθήματα, πολλές επιτυχίες, τίτλους και διακρίσεις. Αξίζει να σημειωθεί πως μετά τον τελικό ακολούθησε η απονομή τόσο στον φιναλίστ Αίολο όσο και στην πρωταθλήτρια Λέσχη, η οποία πανηγύρισε το πρωτάθλημα μαζί με τον κόσμο της.
