Την παραχώρηση των ακινήτων της Βατούσας που πρόκειται να χρησιμοποιηθούν για το νεοϊδρυθέν Κέντρο Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον και την Αειφορία, συνυπέγραψε πριν από λίγες μέρες με τον Υπουργό Παιδείας, Κυριάκο Πιερρακάκη, ο Δήμαρχος Δυτικής Λέσβου, Ταξιάρχης Βέρρος. Μετά τις αντίστοιχες υπογραφές για την παραχώρηση του παλιού σχολείου της Ανεμώτιας και τη δημιουργία εκεί του Κέντρου Καινοτομίας στο Βόρειο Αιγαίο, γίνεται ένα ακόμη μεγάλο βήμα για την ανάπτυξη του σχολικού τουρισμού και την εξέλιξη της επιστημονικής και ακαδημαϊκής γνώσης με την ίδρυση του νέου κέντρου για το περιβάλλον. Και τα δύο πρότυπα και μοναδικά σχολεία για το νησί, το Κέντρο Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον της Βατούσας και το Κέντρο Καινοτομίας της Ανεμώτιας, που ιδρύθηκαν και τυπικά πριν από λίγες ημέρες, με τις τελευταίες υπογραφές παραχώρησης των κτιρίων τους στο Υπουργείο Παιδείας, μπαίνουν πια στο τελικό τους στάδιο για να ξεκινήσει η λειτουργία τους. Η εν λόγω κίνηση αποτελεί μια ενέργεια στο πλαίσιο της προσπάθειας αντιμετώπισης της ερημοποίησης των χωριών της Δυτικής Λέσβου.
Υπενθυμίζεται ότι η απόφαση για την ίδρυση του Κέντρου Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον και την Αειφορία στη Βατούσα δημοσιεύτηκε στις 15 Ιουλίου στην Εφημερίδα της Κυβέρνησης και το σχολείο αυτό θα στεγαστεί σε τρία χαρακτηριστικά κτίρια του οικισμού της. Τα Κέντρα Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον και την Αειφορία (ΚΕΠΕΑ) γενικά αποτελούν ένα δίκτυο αποκεντρωμένων αειφόρων δημόσιων εκπαιδευτικών δομών του Υπουργείου Παιδείας και Θρησκευμάτων, με αντικείμενο την περιβαλλοντική εκπαίδευση και την υποστήριξή της σε τοπικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο.
Απώτερος στόχος της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης είναι η καλλιέργεια περιβαλλοντικής συνείδησης και η ευαισθητοποίηση των μαθητών ώστε να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον ολιστικά αλλά και να το προσεγγίζουν διεπιστημονικά. Μέσω της δράσης των ΚΕΠΕΑ, αναπτύσσονται, προωθούνται και υλοποιούνται πρότυπες μέθοδοι εκπαίδευσης με γνώμονα τη διαφύλαξη του Περιβάλλοντος και την Αειφόρο Ανάπτυξη. Το Κέντρο Εκπαίδευσης της Βατούσας προβλέπεται να στελεχωθεί με πέντε εκπαιδευτικούς (τρεις καθηγητές και δύο δασκάλους) και θα πραγματοποιούνται εκεί όλο το χρόνο περιβαλλοντικά προγράμματα.
Μάλιστα το Κέντρο Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον μπορεί να αποτελέσει και μια πηγή προσέλκυσης μαθητών στο πλαίσιο του σχολικού τουρισμού. Το ενδιαφέρον για την Αειφορία και την Περιβαλλοντική Ανάπτυξη έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια με αρκετά σχολεία στην Ελλάδα να διοργανώνουν δράσεις και επισκέψεις στα εν λόγω κέντρα. Το Κέντρο Εκπαίδευσης στη Βατούσα θα δίνει την δυνατότητα διοργάνωσης μονοήμερων εκδρομών για τους μαθητές της Λέσβου, αλλά και για πολυήμερες εκδρομές για μαθητές από όλη την Ελλάδα, με δυνατότητα φιλοξενίας τους στους ήδη υπάρχοντες ξενώνες. Αντιλαμβάνεται κανείς ότι μαζί με το Κέντρο Καινοτομίας που δημιουργείται στην Ανεμώτια ο Δήμος Δυτικής Λέσβου κάνει ένα μεγάλο βήμα για την ανάπτυξη του σχολικού τουρισμού.
Μιλώντας στα Νέα της Λέσβου ο Δήμαρχος Δυτικής Λέσβου, Ταξιάρχης Βέρρος, τόνισε πως κύριο μέλημα της δημοτικής αρχής είναι οι παρεμβάσεις που έχουν ως στόχο να κρατήσουν τα χωριά του Δήμου ζωντανά: «Σε κάθε επίσκεψη Υπουργών και βουλευτών από την Αθήνα, διαχρονικά λέω ότι το μεγαλύτερο πρόβλημά μας εδώ στη Λέσβο, είναι ο πληθυσμός μας που βαίνει συνεχώς μειούμενος. Αυτό που λέμε από το 2019 στον προγραμματικό μας λόγο και σε αυτό που στοχεύουν οι παρεμβάσεις τόσο σε επίπεδο υποδομών όσο και σε επίπεδο γενικότερων δράσεων, είναι πως θέλουμε να κρατήσουμε τα χωριά μας ζωντανά. Το παράδειγμα της Βατούσας με την ίδρυση Κέντρου Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον στο χωριό, όπως και εκείνο με την ίδρυση Κέντρου Καινοτομίας στην Ανεμώτια, είναι νομίζω απολύτως αντιπροσωπευτικά της προσπάθειας που κάνουμε για την ανάσχεση της ερημοποίησης των πανέμορφων χωριών μας. Σε κλειστά σχολεία, ανοίγουμε νέα σχολεία, πρότυπα και καινοτόμα και πλέον ανυπομονούμε να τα δούμε να λειτουργούν, για να αποτελέσουν ένα ζωντανό κύτταρο σε Βατούσα και Ανεμώτια, καθ΄ όλη τη διάρκεια του χρόνου».
