Δεν πρόλαβαν να σώσουν οι πυροσβέστες τα ξημερώματα της Πέμπτης το ιστορικό κτίριο του Πνευματικού Κέντρου “Λέσχη Αρίσβης”, στο κέντρο της Καλλονής, που καταστράφηκε ολοκληρωτικά μετά από φωτιά που ξέσπασε στο εσωτερικό του. Καταστηματάρχης της περιοχής ειδοποίησε την Πυροσβεστική όταν αντιλήφθηκε την έντονη μυρωδιά από τον καπνό και έσπευσαν γρήγορα οχήματα με άνδρες του Κλιμακίου της Καλλονής, καθώς και ενισχύσεις από την Μυτιλήνη. Ωστόσο, η φωτιά είχε ήδη περάσει στη σκεπή, η οποία κατέρρευσε, ενώ κάηκε επίσης πολύτιμο αρχειακό υλικό, συλλογές και βιβλία που κοσμούσαν τη Λέσχη Αρίσβης. Το Ανακριτικό Τμήμα της Πυροσβεστικής διενεργεί προανάκριση για το συμβάν, ελέγχοντας πληροφορίες ότι το προηγούμενο βράδυ κάποιος ή κάποιοι είχαν μπει στο κτίριο, το οποίο ήταν κλειστό από τις αρχές Απριλίου.
Σε δήλωσή του ο Δήμαρχος Δυτικής Λέσβου, Ταξιάρχης Βέρρος, τόνισε μεταξύ άλλων ότι «η καταστροφική πυρκαγιά στο για πάνω από έναν αιώνα Πνευματικό Κέντρο της Καλλονής, προκαλεί απέραντη θλίψη και στερεί από τις γενιές του σήμερα και του αύριο ένα κομμάτι ιστορίας που έγινε στάχτη. Η Δημοτική Αρχή του Δήμου Δυτικής Λέσβου βρέθηκε εξαρχής κοντά συνδράμοντας την Πυροσβεστική Υπηρεσία και θα παραμείνει κοντά στη Λέσχη Αρίσβης, στον Πρόεδρο και τα μέλη του Δ.Σ. για να βοηθήσει σε οτιδήποτε και όπως της ζητηθεί».
Λίγες ώρες μετά από το θλιβερό αυτό γεγονός, ο πρώην Πρόεδρος της Λέσχης και Δήμαρχος Καλλονής, Άρης Ελευθερίου, χαρακτήρισε ως αποφράδα την προχθεσινή νύχτα για την Καλλονή και για το ιστορικό κτίριο του Πνευματικού Κέντρου. Όπως ανέφερε ο ίδιος, μαζί με το κτίριο και το σύνολο του εξοπλισμού, “έγιναν στάχτη” οι 6.500 τόμοι σπάνιων βιβλίων, πολλοί εκ των οποίων ήταν εκδόσεων από τις αρχές του 1700, χιλιάδες χειρόγραφα και πάπυροι, με καταγεγραμμένη την ιστορία κυρίως της Καλλονής, αλλά και της Λέσβου και της νεότερης Ελλάδας: «Κάηκαν σημαντικοί πίνακες, σύμβολα, πρωτότυπα καταστατικού ίδρυσης του σωματείου και χειρόγραφα από το έτος 1905. Κάηκε εν ολίγοις η καταγεγραμμένη ιστορία του τόπου μας. Κάηκε το ιστορικό κτήριο που φιλοξένησε πνευματικά έργα, διαλέξεις, παρουσιάσεις και εργασίες ανθρώπων του πνεύματος, των τεχνών, της επιστήμης, ομιλίες πολιτικών ηγετών, πρωθυπουργών, στρατιωτικών των ταραγμένων εποχών του τόπου μας, θρησκευτικών ηγετών, και απλών ανθρώπων της περιοχής».
Ο κ. Ελευθερίου ευχαρίστησε εκ μέρους του Διοικητικού Συμβουλίου, τις δυνάμεις της Πυροσβεστικής, της Αστυνομίας και της Πολιτικής Προστασίας του Δήμου Δυτικής Λέσβου για τις προσπάθειες κατάσβεσης της φωτιάς, που έφθασαν σε σημείο αυτοθυσίας, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά.
