Βιάζεται, φαίνεται, το καλοκαίρι να μας αφήσει. Οι τελευταίες ημέρες, με τις θερμοκρασίες να υποχωρούν αισθητά τις βραδινές ώρες και να θυμίζουν περισσότερο Οκτώβριο παρά Σεπτέμβριο, φέρνουν στην επιφάνεια ένα πρόβλημα που για την εστίαση της Μυτιλήνης δεν είναι πλέον θεωρητικό.
Στην Επάνω Σκάλα όπως και στο Φανάρι, τα παραλιακά καταστήματα μπαίνουν στον χειμώνα χωρίς τις πέργκολες που για χρόνια αποτελούσαν βασική υποδομή λειτουργίας τους. Η κατεδάφισή τους τον περασμένο Φεβρουάριο μπορεί να έγινε σε μια χρονική στιγμή που η άνοιξη ήταν κοντά και οι απώλειες έμοιαζαν διαχειρίσιμες. Τώρα, όμως, το σκηνικό είναι διαφορετικό, καθώς ο χειμώνας είναι μπροστά και αυτή τη φορά δεν υπάρχουν πέργκολες.
Απόψε Κυριακή, λίγο πριν τις 9 το βράδυ. Η εικόνα στην Επάνω Σκάλα είναι χαρακτηριστική. Μία από τις ταβέρνες παραμένει κλειστή, ενώ στα υπόλοιπα καταστήματα τα τραπεζοκαθίσματα προς την πλευρά της θάλασσας είναι άδεια.
Οι ομπρέλες παραμένουν εκτεθειμένες, όπως και τα τραπέζια και οι καρέκλες, χωρίς τα προστατευτικά που μέχρι τον περασμένο Φεβρουάριο επέτρεπαν στους επαγγελματίες να αξιοποιούν τον εξωτερικό χώρο ακόμη και όταν ο καιρός δεν ήταν σύμμαχος.
Το κοντράστ είναι χαρακτηριστικό. Εκτεθειμένα τα τραπέζια, εκτεθειμένες οι ομπρέλες, εκτεθειμένες οι επιχειρήσεις στις καιρικές συνθήκες. Και μέσα σε αυτή την εικόνα, το μόνο που φαίνεται να έχει εξασφαλισμένη προστασία είναι οι γάτες της περιοχής, καθώς ο Δήμος, στο πλαίσιο των φιλοζωικών του δράσεων, έχει φροντίσει για τη δημιουργία ειδικού ξύλινου χώρου (πολυκατοικία) για τη φιλοξενίας τους.
Και οι άνθρωποι;
Το μεγάλο ερώτημα, ωστόσο, είναι τι θα γίνει με τους ανθρώπους που εργάζονται στα καταστήματα της Επάνω Σκάλας.
Οι επαγγελματίες της περιοχής βρίσκονται μπροστά σε έναν χειμώνα αβεβαιότητας. Χωρίς τη δυνατότητα αξιοποίησης των εξωτερικών χώρων, τα περισσότερα καταστήματα θα πρέπει να λειτουργήσουν στα περιορισμένα τετραγωνικά των εσωτερικών τους χώρων.
Και αυτό αναμένεται να έχει άμεσες συνέπειες και στην απασχόληση. Ήδη, σύμφωνα με καταστηματάρχες, η προοπτική της μείωσης του προσωπικού βρίσκεται στο τραπέζι, καθώς μικρότερη χωρητικότητα σημαίνει μικρότερο κύκλο εργασιών και, κατ’ επέκταση, μικρότερες ανάγκες σε εργαζόμενους.
Και παραμένει και ζητούμενο αν και πόσα τα καταστήματα θα μπορέσουν να βγάλουν τον χειμώνα.
Η αλλαγή που δεν έγινε
Οι επαγγελματίες της Επάνω Σκάλας είχαν εναποθέσει ελπίδες σε μια τροποποίηση της μελέτης, από τον Δήμο Μυτιλήνης και το Λιμενικό Ταμείο, ώστε να βρεθεί μια λύση που θα επέτρεπε στις επιχειρήσεις να συνεχίσουν να λειτουργούν με βιώσιμο τρόπο και κατά τους χειμερινούς μήνες.
Μέχρι σήμερα, όμως, κάποια τέτοια τροποποίηση δεν έχει γίνει. Έτσι, όσο η θερμοκρασία πέφτει και οι βραδινές ώρες γίνονται ολοένα και πιο δύσκολες για την παραμονή σε εξωτερικό χώρο με βοριά, το πρόβλημα γίνεται καθημερινά πιο ορατό.
Η Επάνω Σκάλα, που για χρόνια αποτελούσε ένα από τα χαρακτηριστικά σημεία εστίασης και αναψυχής της Μυτιλήνης, μπαίνει σε έναν χειμώνα διαφορετικό από τους προηγούμενους. Και δεν είναι μόνο η Επάνω Σκάλα με τους Βοριάδες, όπως και το Φανάρι. Είναι και τα μαγαζιά της προκυμαίας, από τη Χασιέντα και προς τα κάτω, όπου βρίσκονται εκτεθειμένα όταν έχουμε νοτιά.
Μια από τις δυσκολότερες περιόδους για την εστίαση, καθώς η ακρίβεια έχει οδηγήσει ούτως ή άλλως στη μείωση των εξόδων από τα νοικοκυριά και άρα στον μειωμένο τζίρο αυτών των καταστημάτων. Σαν να μην φθάνει αυτό έχουν και το χειμώνα μπροστά τους, ένας χειμώνας που ειδικά φέτος θα είναι ο δυσκολότερος όλων των εποχών, χωρίς τη δυνατότητα κάλυψης των χώρων, στους οποίους για δεκαετίες στέγαζαν τους πελάτες τους.
