Ο σημαντικός ρόλος των Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO ως διεθνών τουριστικών προορισμών ποιότητας αναδείχθηκε στη διεθνή τουριστική έκθεση FITUR 2018, στη Μαδρίτη, μέσω των εκδηλώσεων που διοργάνωσε το Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων. Την έκθεση επισκέφτηκαν περισσότεροι από 10.000 επισκέπτες από 170 χώρες.
Τα Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO παρουσιάστηκαν σε ειδικό περίπτερο που επιμελήθηκαν τα Γεωπάρκα Naturtejo, Villuercas Ibores Jara, Basque Coast, Sobrarbe, Lanzarote και Las Loras. Το περίπτερο είχε ιδιαίτερα μεγάλη επιτυχία καθώς πολλοί επαγγελματίες του τουρισμού είχαν την ευκαιρία να το γνωρίσουν και να ενημερωθούν για τις δυνατότητες τουριστικών δραστηριοτήτων στις περιοχές Γεωπάρκων.
Μεγάλο ενδιαφέρον σημείωσε η εκδήλωση παρουσίασης των Γεωπάρκων που διοργάνωσε η Κυβέρνηση της Ανδαλουσίας, με στόχο την ανάδειξη της συμβολής των Γεωπάρκων της Ανδαλουσίας στην τουριστική ανάπτυξη. Στην εκδήλωση μίλησαν ο Υπουργός Τουρισμού Javier Fernández και ο Υπουργός Περιβάλλοντος Jose Fiscal, ο Καθηγητής Νίκος Ζούρος, Πρόεδρος του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων και ο Πρόεδρος της Ισπανικής Επιτροπής Γεωπάρκων Juan José Durán. Μιλώντας για τις δράσεις των Παγκόσμιων Γεωπάρκων για την ανάδειξη των γεωλογικών μνημείων και την παροχή υψηλής ποιότητας υπηρεσιών στους επισκέπτες, ο Ν. Ζούρος αναφέρθηκε στη Λέσβο και στο παράδειγμα ανάδειξης του Απολιθωμένου δάσους.
Κατά την διάρκεια συνάντησης με τον Υφυπουργό Τουρισμού της Βολιβίας, ο Καθηγητής Νίκος Ζούρος είχε την ευκαιρία να συζητήσει για το ρόλο των Γεωπάρκων στην προστασία του περιβάλλοντος και την αειφόρο τουριστική τοπική ανάπτυξη που είναι κρίσιμη, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές που αντιμετωπίζουν πολλαπλές δυσκολίες. Συζήτησαν επίσης τις προσπάθειες για την δημιουργία Γεωπάρκων στη Λατινική Αμερική και ειδικότερα στη Βολιβία.
Κατά την διάρκεια της FITUR μίλησε σε αρκετούς δημοσιογράφους και έδωσε συνεντεύξεις σε ισπανικά Μέσα Ενημέρωσης για τα Γεωπάρκα και την συμβολή τους στην ανάπτυξη του γεωτουρισμού.
Αυτό ήταν το καλύτερο ξεκίνημα για τις δραστηριότητες του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων της UNESCO για το 2018 και οι οποίες θα συνεχιστούν όλο το χρόνο με στόχο την προβολή των Δικτύων Γεωπάρκων στην Ευρώπη και τον κόσμο και τις δραστηριότητές τους για την ανάπτυξη του αειφόρου τουρισμού.
