Είναι ένας από τους δρομείς που έχουν συμμετάσχει τα τελευταία χρόνια σε πάρα πολλούς αγώνες έχοντας καταφέρει να τερματίσει σε διοργανώσεις που δεν μπορεί εύκολα ένας ανθρώπινος νους να συλλάβει, αφού δεν είναι και το πιο εύκολο πράγμα να τρέχεις επί 17 ώρες ασταμάτητα. Ο λόγος για τον Στρατή Βαρταλαμίδη από τον Μανταμάδο, δρομέα των Lesvosrunners και αθλητή του Γ.Σ. Αλκαίου Μυτιλήνης, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα πήρε μέρος στον 4ο αγώνα “Δρόμου Αθανάτων” που διεξήχθη με αφετηρία την Τρίπολη και τερματισμό την Καλαμάτα!
Ένας επίπονος αγώνας που αποτελεί μία σύνδεση των 4 αγαλμάτων των Ηρώων της Ελληνικής Ιστορίας, από τα οποία αγάλματα πέρασαν οι αθλητές. Το άγαλμα του Στρατηγού Θεόδωρου Κολοκοτρώνη στην Τρίπολη, του Βασιλιά Λεωνίδα στην Σπάρτη, του τελευταίου Βυζαντινού Αυτοκράτορα Κων/νου Παλαιολόγου στον Μυστρά και το άγαλμα του Γρηγόριου Δικαίου (Παπαφλέσσας) στην κεντρική πλατεία της Καλαμάτας. Η διαδρομή κινήθηκε ολόκληρη σχεδόν πάνω στο Όρος του Ταΰγετου και ειδικά η διαδρομή Τρίπολη – Σπάρτη παράλληλα με την κορυφογραμμή του Ταΰγετου και διαμέσου των χωριών που βρίσκονται στα βόρεια του όρους. Η απόσταση που κλήθηκαν να καλύψουν οι 76 αθλητές που ξεκίνησαν ήταν 142 χιλιόμετρα, με 64 να καταφέρνουν τελικά να τερματίσουν.
Ο Στρατής Βαρταλαμίδης, μετά από συγκλονιστική προσπάθεια, τερμάτισε στην 7η θέση με χρόνο 17 ώρες 18 λεπτά και 49 δευτερόλεπτα και «έπιασε» το όριο για το Σπάρταθλο που ήταν οι 18 ώρες για άντρες και 19 ώρες για γυναίκες. Ο χρόνος που σημείωσε του δίνει τη δυνατότητα να μπει στην κλήρωση την άνοιξη του 2019 και αν κληρωθεί, θα συμμετάσχει στον αγώνα του Σπαρτάθλου που θα γίνει στα τέλη Σεπτεμβρίου 2019.
Μιλώντας για την μεγάλη του αυτή προσπάθεια, ο Λέσβιος δρομέας δήλωσε: «Πίσω από κάθε επιτυχία ενός αθλητή κρύβονται και κάποιοι αθέατοι ήρωες που βοηθούν και αυτοί από την πλευρά τους, ο καθένας με το δικό του ξεχωριστό τρόπο. Θέλω λοιπόν να ευχαριστήσω τους χορηγούς μου. Το ελαιοτριβείο του κ. Μπότου Σ., το εργοστάσιο ενδυμάτων του κ. Ανδρέου Χ. και την boutique κρεάτων του κ. Παύλου Ι. Επίσης, πολλά ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου στους έμπειρους δρομείς υπεραποστάσεων, Κατσικογεώργο Χ., Κουτσιούκο Γ. και Νικολόπουλο Κ., που με εμπιστεύτηκαν και μου «δώρισαν» τις πολύτιμες συμβουλές-γνώσεις τους για τον συγκεκριμένο αγώνα, καθώς και στον συναθλητή μου Σπύρο Αγγελόπουλο που «μαζέψαμε» μαζί τα τελευταία 36 χλμ. και με την όμορφη παρέα του καταφέραμε να τερματίσουμε μαζί χαμογελώντας. Το μετάλλιο αυτό είναι αφιερωμένο στους υπέροχους γονείς μου που με την αμέριστη αγάπη τους μου δίνουν δύναμη και κουράγιο να συνεχίζω τον «αγώνα» της ζωής! Στην αγαπημένη σύζυγό μου που είναι καθημερινά δίπλα μου, μαζί μου παντού, στηρίζοντάς με, με κάθε τρόπο, σε κάθε αγώνα μου! Στα παιδιά μου, που με το χαμόγελό τους γεμίζουν την ψυχή μου με αστείρευτη δύναμη! Αφιερωμένο επίσης είναι σε όλους τους απανταχού Λέσβιους και στην ομάδα των Lesvosrunners. Τέλος, θα ήθελα να ευχηθώ, στους δρομείς της ομάδας μας που σε λίγες ημέρες θα αγωνιστούν στον 36ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας, καλό αγώνα και καλό τερματισμό!».
