Μια σημαντική αναγνώριση σε ευρωπαϊκό επίπεδο απέσπασε το Πανεπιστήμιο Αιγαίου για την καινοτόμο συμβολή ανάμεσα στο σκάκι και την εκπαίδευση. Η European Chess Union (ECU) τίμησε το ίδρυμα με το βραβείο «ECU 40th Anniversary – Academic Partnership Award», επιβραβεύοντας το πρωτοπόρο έργο που αναπτύχθηκε τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο της επιμόρφωσης εκπαιδευτικών. Η βράβευση αφορά το πρόγραμμα «Chess in Primary Education», το οποίο σχεδίασε και συντόνισε η Καθηγήτρια Κατερίνα Θ. Φραντζή, μέσα από το Κέντρο Επιμόρφωσης και Δια Βίου Μάθησης (Κ.Ε.ΔΙ.ΒΙ.Μ.) του Πανεπιστημίου. Πρόκειται για την πρώτη πιστοποιημένη εκπαιδευτική δράση στην Ευρώπη που ενσωματώνει το σκάκι ως εργαλείο μάθησης και παιδαγωγικής εξερεύνησης στην Πρωτοβάθμια Εκπαίδευση, αποδίδοντας επίσημα μονάδες ECTS στους εκπαιδευτικούς που το παρακολουθούν. Με αυτόν τον τρόπο, το Πανεπιστήμιο Αιγαίου καθίσταται πρωτοπόρο στη διεθνή προσπάθεια για αξιοποίηση του σκακιού ως μέσο ενίσχυσης της κριτικής σκέψης, της συγκέντρωσης, της στρατηγικής ικανότητας και της δημιουργικότητας των μαθητών. Η ECU τόνισε ότι η πρωτοβουλία αυτή ανοίγει έναν νέο δρόμο για την ακαδημαϊκή αναγνώριση του σκακιού ως ενός ισχυρού εκπαιδευτικού εργαλείου. Η απονομή του βραβείου έγινε στη Ρόδο, κατά τη διάρκεια της τελετής λήξης των κορυφαίων ευρωπαϊκών διοργανώσεων «40th European Chess Club Cup» και «29th European Women’s Chess Club Cup», που φιλοξενήθηκαν στους συνεδριακούς χώρους του Rodos Palace. Το βραβείο παρέδωσε στην Καθηγήτρια Κατερίνα Θ. Φραντζή ο Πρόεδρος της ECU, κ. Zurab Azmaiparashvili. Στην επίσημη ανακοίνωσή της, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Σκακιού υπογραμμίζει ότι η διάκριση έρχεται ως αναγνώριση «μιας πρωτοποριακής συνεισφοράς στην ενσωμάτωση του σκακιού στην εκπαιδευτική διαδικασία και στην ενδυνάμωση του ρόλου του στον ευρωπαϊκό ακαδημαϊκό χώρο».
