Γράφει η Θάλεια Βουγδή
Μερικές δεκαετίες πριν κανείς δεν γνώριζε τον Άγιο Βαλεντίνο, ούτε πότε γιορτάζει και πολύ περισσότερο ότι τα οστά του βρίσκονταν στη Μυτιλήνη στην Φραγκοκλησιά, στο κέντρο της Ερμού. Χρειάστηκε να περάσουν πολλά χρόνια και όταν ξεκίνησε η εμπορευματοποίηση των πάντων έγινε γνωστός στο ευρύ κοινό ως ξενόφερτο έθιμο μιας άλλης θρησκείας. Τότε θυμήθηκαν ότι εδώ στη Μυτιλήνη υπάρχουν τα οστά του και κάπως έτσι ξεκίνησε να γιορτάζεται και στην πόλη μας.
Η πορεία των λειψάνων του Αγίου Βαλεντίνου
Το 1907 τα λείψανα του Αγίου βρέθηκαν στον καθολικό ναό της Μεταστάσεως της Θεοτόκου στη Μυτιλήνη, όπου υπήρχε τότε αξιόλογη κοινότητα καθολικών (Φραγκολεβαντίνοι). Η ακριβής διαδρομή των λειψάνων δεν είναι γνωστή, πιθανότατα μεταφέρθηκαν στη Μυτιλήνη από κάποιο απόγονο του Longarini di S. Costanzo (κατά κληρονομική διαδοχή από τον ίδιο) που μετανάστευσε στη Μυτιλήνη στο τέλος του 19ου αιώνα. Τα λείψανα είχαν τοποθετηθεί κάτω από το κεντρικό ιερό βήμα του καθολικού ναού της Μυτιλήνης και πιθανότατα είχαν δοθεί προς φύλαξη από τον κάτοχό τους στον τότε εφημέριο της Μυτιλήνης.
Στις 27 Απριλίου 1907 ο καθολικός Αρχιεπίσκοπος της Σμύρνης, Δομήνικος Μαρέγκος, πραγματοποίησε αυτοψία στα λείψανα και εξακρίβωσε την αυθεντικότητά τους, κρατώντας τμήματα προορισμένα για τη Ρώμη, τη Σμύρνη και τη δωρήτρια οικογένεια. Τελευταία κάτοχος των τιμίων λειψάνων ήταν η Λουκία Θεοφανοπούλου-Bongigli, η οποία τα δώρισε στον καθολικό ναό της Μυτιλήνης.
Το 1990 και ενώ η κοινότητα των καθολικών στη Μυτιλήνη είχε μειωθεί σημαντικά, ο Φραγκισκανός μοναχός Τορκουάτο Μορίνι μεταφέρει τα λείψανα στον ναό του Τάγματος των Καπουτσίνων των Αγίων Φραγκίσκου και Κλάρας της Αθήνας, στην οδό Γκυϊλφόρδου 7, στην Αθήνα.
Στις 12 Φεβρουαρίου 2009, έγινε η απότμηση τμήματος των λειψάνων από τον αρχιεπίσκοπο των Καθολικών των Αθηνών Νικόλαο, υπογράφτηκε ειδικό επίσημο έγγραφο της πράξης αυτής, παρουσία και του ιερατικώς προϊσταμένου του παρεκκλησίου του Αγίου Φραγκίσκου και της Αγίας Κλάρας, ιερομονάχου καπουτσίνου π. Γαβριήλ Ριγκέτο, και παραδόθηκαν στον αρχιεπίσκοπο Νάξου, Τήνου, Άνδρου και Μυκόνου με την ιδιότητα του αποστολικού τοποτηρητή της Καθολικής Επισκοπής Χίου (Χίος, Μυτιλήνη και Σάμος), προκειμένου να τα επαναφέρει στη Μυτιλήνη. Κάποια λείψανα λέγεται πως στάλθηκαν στην έδρα της Καθολικής Εκκλησίας, στη Ρώμη. Το 2014 τα λείψανα που βρίσκονταν στη Χίο μεταφέρθηκαν ξανά στη Μυτιλήνη και έκτοτε βρίσκονται στην καθολική εκκλησία της Μεταστάσεως της Θεοτόκου.
Τα προηγούμενα χρόνια υπήρξε μια προσπάθεια από τοπικούς φορείς να γίνει μια αναβίωση της γιορτής του Αγίου Βαλεντίνου με διάφορα δρώμενα, τα οποία περισσότερο στόχευαν στην εμπορευματοποίηση της γιορτής από την αγορά της Μυτιλήνης. Και το λέμε αυτό, δεδομένου ότι τόσο στην πόλη όσο και στο νησί δεν υπάρχει μεγάλη καθολική κοινότητα που θα προσπαθούσε να μεταλαμπαδεύσει αυτό το έθιμο της Καθολικής Εκκλησίας στο ποίμνιό του. Απουσία λοιπόν καθολικών λίγα χρόνια μετά ατόνησε η όποια προσπάθεια να γίνεται γιορτή και έμειναν μόνο οι έμποροι, οι οποίοι μέσα στην προσπάθειά τους να επιβιώσουν αυτή την ημέρα, στολίζουν τις βιτρίνες τους για να προσελκύσουν τους ερωτευμένους.
Μαγαζιά με είδη δώρων, βιτρίνες με κοσμήματα, εσώρουχα, ζαχαροπλαστεία και ανθοπωλεία έχουν την τιμητική τους γεμίζοντας τις βιτρίνες τους με κόκκινες καρδούλες, στολισμένα γλυκά, κατακόκκινα μπαλόνια και αρκουδάκια, κόκκινα τριαντάφυλλα και υπέροχα μπουκέτα λουλουδιών, είτε από αληθινά λουλούδια, είτε κέρινα ή υφασμάτινα, ενώ και τα διάφορα καταστήματα εστίασης ετοιμάζουν σχετικό μενού και πρόγραμμα με τραγούδια για τους ερωτευμένους και φαγητά σε ανάλογο ύφος στοχεύοντας σε λίγο περισσότερο κέρδος για την ημέρα αυτή.
Η Καθολική κοινότητα
Από την άλλη υπάρχει και η μικρή Καθολική κοινότητα στο νησί, που κρατώντας τη φλόγα της θρησκείας της αναμμένη θα γιορτάσει με τον δικό της τρόπο την ημέρα αυτή. Ο Ιερός Καθολικός Ναός της Μεταστάσεως Θεοτόκου Μυτιλήνης, η γνωστή σε όλους μας Φραγκοκλησιά, καθαρίστηκε, στολίστηκε, έβαλε τα καλά της και περιμένει το Σάββατο 14 Φεβρουαρίου, στις 6 το απόγευμα, τους πιστούς να παρακολουθήσουν την Αρχιερατική Θεία Λειτουργία στην οποία θα προΐσταται ο Αποστολικός Τοποτηρητής της Επισκοπής Χίου-Λέσβου-Σάμου Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Ιωσήφ, ενώ θα ψάλλει η χορωδία ΑΝΙΜΑΤΟ υπό τη διεύθυνση του Δημήτρη Χατζηγιαννάκη.
Ευκαιρία για όλους τους Καθολικούς που δεν έχουν τη δυνατότητα να εκκλησιάζονται πολύ συχνά (λόγω του ότι δεν υπάρχει καθολικός ιερέας μόνιμα στο νησί) να πάνε στην εκκλησιά τους και να προσευχηθούν στον δικό τους Άγιο. Όσο για τους ερωτευμένους, καλό θα είναι να είναι ερωτευμένοι κάθε μέρα του χρόνου και να γιορτάζουν με το ταίρι τους την αγάπη τους και όχι μόνο την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.
