Την ανάγκη να καθιερωθεί σταθερά κάθε πρώτη Κυριακή του Νοεμβρίου η «Γιορτή του Κάστανου» στην Αγιάσο, επισημαίνει ο τουριστικός πράκτορας της Μυτιλήνης, Ηλίας Πίκουλος, καταθέτοντας μια πρόταση που συνδυάζει την τουριστική εμπειρία με τον ρεαλιστικό προγραμματισμό. Σύμφωνα με τον ίδιο, η διαρκής μεταβολή των ημερομηνιών της γιορτής από έτος σε έτος δημιουργεί δυσκολίες στον σχεδιασμό ταξιδιών, ιδιαίτερα για τα τουριστικά γκρουπ από την Τουρκία, που τα τελευταία χρόνια αυξάνονται σταθερά, επιδεικνύοντας έντονο ενδιαφέρον για φθινοπωρινές εκδρομές στη Λέσβο και συμμετοχή στη γιορτή της Αγιάσου.
Πρόκειται για ουσιαστική πρόταση που αποσκοπεί στον καλύτερο τουριστικό σχεδιασμό της Γιορτής του Κάστανου, ώστε να ισχυροποιηθεί η διοργάνωση ως μοχλός έλξης επισκεπτών στη Λέσβο.
Σύμφωνα με τον κ. Πίκουλο, κάθε χρόνο η ημερομηνία της γιορτής μεταβάλλεται, γεγονός που δυσκολεύει σοβαρά τον προγραμματισμό των οργανωμένων γκρουπ από την Τουρκία. Η Αγιάσος αποτελεί σταθερό προορισμό τουριστών από το Αϊβαλί, τη Σμύρνη και άλλες μικρασιατικές περιοχές, οι οποίοι, λόγω της φθινοπωρινής ατμόσφαιρας, της πολιτιστικής ταυτότητας και της φυσικής ομορφιάς της περιοχής, δείχνουν αυξανόμενο ενδιαφέρον για να συμμετάσχουν στη γιορτή. Ωστόσο, όπως εξηγεί ο κ. Πίκουλος, εάν δεν μπορούν να γνωρίζουν την ημερομηνία της εγκαίρως, δεν μπορούν να προγραμματίσουν τα ταξίδια τους και να εξασφαλίσουν εγκαίρως ξενοδοχεία και ακτοπλοϊκά εισιτήρια.
«Χρειαζόμαστε σταθερότητα. Η πρώτη Κυριακή του Νοεμβρίου είναι ιδανική και πρέπει να καθιερωθεί. Μόνο έτσι θα μπορέσουν οι τουριστικοί πράκτορες να οργανώσουν πακέτα και να στηριχθεί ουσιαστικά ο φθινοπωρινός τουρισμός», τονίζει ο Ηλίας Πίκουλος.
Παράλληλα, ζητά να εξεταστεί σοβαρά το ενδεχόμενο οι εκδηλώσεις της γιορτής να ξεκινούν από τις 9:00 το πρωί και όχι μετά το μεσημέρι, όπως συμβαίνει συνήθως. Οι περισσότεροι Τούρκοι επισκέπτες φθάνουν στο νησί μας το Σάββατο και επισκέπτονται την Αγιάσο την Κυριακή, όμως αναγκάζονται να αποχωρήσουν νωρίς το μεσημέρι για να προλάβουν το δρομολόγιο της επιστροφής από τη Μυτιλήνη προς το Αϊβαλί. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να χάνουν το μεγαλύτερο μέρος της γιορτής, που παραδοσιακά ξεκινά αργά, με αποτέλεσμα να υποβαθμίζεται η συνολική εμπειρία τους.
«Όταν κάποιος φεύγει από την Τουρκία για να ζήσει τη Γιορτή του Κάστανου και τελικά φεύγει χωρίς να έχει προλάβει να τη δει, είναι απογοητευτικό. Πρέπει να προσαρμοστούμε και στις ανάγκες των επισκεπτών μας. Αυτό είναι και σεβασμός αλλά και τουριστική στρατηγική», επισημαίνει.
Η Αγιάσος φορά τα φθινοπωρινά της
Για τη φετινή Γιορτή του Κάστανου, που προγραμματίζεται για την Κυριακή 2 Νοεμβρίου, ο Δήμος Μυτιλήνης, μέσω του Αντιδημάρχου Παιδείας και Αγιάσου, Λευτέρη Κοτσώνη, δηλώνει έτοιμος να στηρίξει τη διοργάνωση, επισημαίνοντας ότι εάν ο καιρός είναι σύμμαχος, η φετινή εκδήλωση θα είναι από τις εντυπωσιακότερες των τελευταίων ετών.
Η Γιορτή του Κάστανου είναι βαθιά ριζωμένη στον τοπικό πολιτισμό και έχει εξελιχθεί σε σημαντικό τουριστικό και κοινωνικό γεγονός για ολόκληρη τη Λέσβο. Το βουνό του Ολύμπου, ντυμένο με τις αποχρώσεις του χρυσού και του καστανού, υποδέχεται κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες που κατακλύζουν την Αγιάσο, αναδεικνύοντας τη δύναμη του αγροτουρισμού και της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Κατά τη διάρκεια της γιορτής, η Αγιάσος μετατρέπεται σε ένα ζωντανό υπαίθριο πανηγύρι. Η κεντρική πλατεία και τα σοκάκια γεμίζουν με πάγκους ντόπιων παραγωγών που προσφέρουν κάστανα ψημένα στη φωτιά, γλυκά του κουταλιού, μαρμελάδες, λικέρ, καθώς και παραδοσιακά είδη χειροτεχνίας, όπως κεραμικά και υφαντά. Παράλληλα, διοργανώνονται μουσικές παραστάσεις, παραδοσιακοί χοροί, εκπαιδευτικά εργαστήρια και ξεναγήσεις στον καστανιώνα, δίνοντας μια ολοκληρωμένη πολιτιστική εμπειρία στον επισκέπτη.
Ο φυσιοδίφης Μάκης Αξιώτης είναι κάθε χρόνο παρών, προσφέροντας μοναδικές ξεναγήσεις στο δάσος με τα καστανόδεντρα, αποκαλύπτοντας την οικολογική και πολιτιστική σημασία της περιοχής.
Οικονομική ανάσα
Η Γιορτή του Κάστανου δεν είναι απλώς ένα πολιτιστικό γεγονός, είναι και μια οικονομική ευκαιρία για δεκάδες επαγγελματίες και παραγωγούς του χωριού. Ο Δήμος Μυτιλήνης αγοράζει μεγάλες ποσότητες κάστανων για δωρεάν διάθεση στους επισκέπτες, προσφέροντας άμεση οικονομική ενίσχυση στους παραγωγούς. Παράλληλα, τα τοπικά εργαστήρια οικοτεχνίας γνωρίζουν σημαντική αύξηση πωλήσεων, με εκατοντάδες επισκέπτες να αγοράζουν γλυκά, παραδοσιακά προϊόντα και ενθύμια.
Το μεγάλο στοίχημα, σύμφωνα με την πρόταση Πίκουλου, είναι να υπάρξει έγκαιρος και σταθερός σχεδιασμός. Εάν η γιορτή αποκτήσει σταθερή ημερομηνία κάθε χρόνο, θα ενισχυθεί όχι μόνο η τουριστική της απήχηση, αλλά και η ταυτότητά της ως θεσμού.
