Στη Μυτιλήνη, την έδρα της Γενικής Γραμματείας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής, χτύπησε η καρδιά των νησιωτών, καθώς την Παρασκευή συζητήθηκαν μεταξύ της ηγεσίας του υπουργείου και των τριών περιφερειαρχών, που στα γεωγραφικά τους όρια υπάρχουν νησιά, τα σημαντικά θέματα που απασχολούν τους κατοίκους των νησιωτικών περιοχών της Ελλάδας. Από τη σύσκεψη απουσίαζε ο περιφερειάρχης Κρήτης, Σταύρος Αρναουτάκης, λόγω των οξυμμένων προβλημάτων που αντιμετωπίζει η Κρήτη τις τελευταίες ημέρες με την παράνομη είσοδο μεταναστών, προερχόμενων ως επί το πλείστον από τη Λιβύη.
Στη σύσκεψη προήδρευσε ο υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Στέφανος Γκίκας, συνεπικουρούμενος από τον Γενικό Γραμματέα Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής, Μανώλη Κουτουλάκη, ενώ ήταν παρόντες οι περιφερειάρχες Βορείου και Νοτίου Αιγαίου, Κώστας Μουτζούρης και Γιώργος Χατζημάρκος, αντίστοιχα, ο περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων, Ιωάννης Τρεπεκλής κι ο περιφερειάρχης Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, Χριστόδουλος Τοψίδης.
Παραμένοντας σε διαπιστώσεις ότι το υπουργείο Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής προσπαθεί να φέρει ως ξεχωριστό σημείο της ευρωπαϊκής πολιτικής, στο προσκήνιο τα νησιά υποστήριξε αρχικά ο υφυπουργός, Στέφανος Γκίκας, σημειώνοντας παράλληλα ότι «έχουμε καταφέρει αρκετά», επικαλούμενος τα όσα είχε δηλώσει ο πρωθυπουργός για «τα οκτώ νέα ταμεία και στα οποία θα υπάρχουν ρήτρες για τα ελληνικά νησιά».
Σύμφωνα με όσα ανέφερε ο κ. Γκίκας, «όλα αυτά τα χρόνια η Γενική Γραμματεία στήριξε τα νησιά. Το τελευταίο δωδεκάμηνο χρηματοδότησε τις τέσσερις περιφέρειες, με το συνολικό ποσό των 8,5 εκατομμυρίων ευρώ».
Από την πλευρά του ο γενικός γραμματέας, Μανώλης Κουτουλάκης, ως οικοδεσπότης κι αναφερόμενος προς τους περιφερειάρχες υποστήριξε ότι «είναι κάτι παραπάνω από συνεργάτες, καθώς εδώ βιώνουμε την ουσία της πολυεπίπεδης διακυβέρνησης κι αυτό που λέμε πολλές φορές είναι μια θεσμική σκυταλοδρομία».
Μάλιστα απευθυνόμενος στον Περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου και πρόεδρο της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδος (ΕΝ.Π.Ε.) με ευχολόγια ο κ. Κουτουλάκης ότι «έχουμε μπροστά μας, το επόμενο διάστημα, μια πρόκληση μπροστά μας να μην επιτρέψουμε ν΄ αρθεί η περιφερειακότητα κι ο ρόλος των περιφερειών, όχι απλώς στη διαχείριση των ευρωπαϊκών πόρων, αλλά στη διαχείριση των τοπικών υποθέσεων. Η παρουσία σας στη Λέσβο είναι εξαιρετικά σημαντική, κάτι το οποίο φανερώνει ότι οι περιφέρειες με μια τέτοια θεματική συνεργασία μπορούν ν΄ αναδείξουν και σε ευρωπαϊκό και σε εθνικό επίπεδο ότι τα νησιά είναι φορείς οικονομίας κι ανάπτυξης και μπορούν να συμβάλουν στην εθνική κι ευρωπαϊκή οικονομία».
Ο περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου εστίασε την προσοχή του στο γεγονός ότι «τα νησιά μας δεν είναι καρτ-ποστάλ, αλλά είναι ουσιαστικές οικονομικές δυνάμεις, άλλοι μικρότεροι κι άλλοι μεγαλύτεροι με παραγωγικό ιστό, μ΄ επισκέπτες και μ΄ ανθρώπους που τ΄ αγαπάνε».
Ο πρόεδρος της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδος και περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου, Γιώργος Χατζημάρκος στην τοποθέτησή του εξέφρασε αρχικά την χαρά του που βρίσκονται στη Λέσβο τονίζοντας ότι «για μας είναι μια πολύ μεγάλη μέρα η σημερινή και νομίζω για την Ελλάδα είναι μια πολύ μεγάλη μέρα. Γιατί τα νησιά της χώρας οργανωμένα χτίζουνε την κοινή βάση για ένα κοινό νησιωτικό μέλλον. Και πού αλλού θα μπορούσε να γίνει αυτό από το νησί που για μας συμβολίζει την ιστορική επιμονή των νησιών στην επιβίωση και στον αγώνα τους να συνεχίσουν να εμπνέουν και ν΄ ανθίζουν».
Αναφορικά με τη συνένωση των δυνάμεων των νησιών της Ελλάδος τόνισε ότι «έρχεται να τα βάλει σωστά και στο δημόσιο διάλογο και στη χάραξη της πολιτικής. Όχι ως χώρους μειονεκτήματος, όχι ως περιθώριο. Αλλά ως χώρους πλεονεκτήματος και προοπτικής».
Τέλος, ο περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων, Ιωάννης Τρεπεκλής, σχετικά με τη διακήρυξη και τα οφέλη που απορρέουν απ’ αυτήν υποστήριξε ότι «σήμερα βάζουμε τη σφραγίδα με τη διακήρυξη της Κέρκυρας, στη Μυτιλήνη. Κι αυτό είναι το πρώτο βήμα τ’ οποίο κάνουμε για να διατηρήσουμε την ταυτότητα στα νησιά μας. Πρέπει να δουλέψουμε όλοι συλλογικά. Πιστεύουμε στην διπλωματία του πολιτισμού. Πέρα από την ανάπτυξη θα δουλέψουμε στο μέλλον για την ποιότητα ζωής των μόνιμων κατοίκων των νησιών μας».
