Ιδιαίτερη λαμπρότητα αποκτούν φέτος οι εορταστικές εκδηλώσεις στη Μονή Λειμώνος, καθώς η επέτειος των 500 χρόνων από την επανίδρυσή της από τον Άγιο Ιγνάτιο Αγαλλιανό συνδυάζεται με την παρουσία τριών Μητροπολιτών, που θα βρεθούν στη Λέσβο για να συμμετάσχουν στις πανηγυρικές ακολουθίες,
πλαισιώνοντας τον οικοδεσπότη, Μητροπολίτη Μηθύμνης, Χρυσόστομο, ενώ ο Μητροπολίτης Μυτιλήνης, Ιάκωβος, θα βρίσκεται στη Ρουμανία.
Τον εορτασμό θα πλαισιώσουν, ο εκ Πτερούντας καταγόμενος Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νέας Σμύρνης Συμεών, ο Μεσαγρινός Μητροπολίτης Ελευθερουπόλεως Χρυσόστομος και ο Μητροπολίτης Ζιχνών και Νευροκοπίου Ιερόθεος. Οι τρεις Μητροπολίτες δεν έρχονται για πρώτη φορά στη Λέσβο, έχουν επισκεφθεί το νησί μας επανειλημμένα και ιδιαίτερα την περιοχή του Μανταμάδου για το πανηγύρι του Ταξιάρχη. Ωστόσο η παρουσία τους προσδίδει ξεχωριστή εκκλησιαστική λαμπρότητα στον φετινό εορτασμό, σε μια χρονιά-ορόσημο για την ιστορική Μονή.
Οι εορταστικές ακολουθίες ξεκινούν την Κυριακή 11 Οκτωβρίου και συνεχίζονται τη Δευτέρα 12 και την Τρίτη 13 του μηνός, με την κορύφωση να αναμένεται το βράδυ της Τρίτης, στον πανηγυρικό Αρχιερατικό Εσπερινό. Ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή του εορτασμού θα είναι η λιτάνευση της Κάρας και των ιερών λειψάνων του Αγίου Ιγνατίου στους χώρους της Μονής, αργά το βράδυ της Τρίτης.
Η αυλαία των εορταστικών εκδηλώσεων θα πέσει την Τετάρτη 14 Οκτωβρίου, με την πανηγυρική Θεία Λειτουργία.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των ημερών του εορτασμού, πρωί και απόγευμα, οι πύλες της Μονής θα παραμένουν ανοιχτές για τους πιστούς, οι οποίοι θα έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στις ιερές ακολουθίες και να προσκυνήσουν την Κάρα και τα ιερά λείψανα του Αγίου Ιγνατίου.
Σε έναν τόπο που μοιάζει να έχει σταματήσει τον χρόνο, ανάμεσα στον μεγάλο λειμώνα από τον οποίο πήρε και το όνομά της, η Μονή συνεχίζει να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα θρησκευτικά μνημεία της Λέσβου.
Η ιστορία της, ωστόσο, δεν αρχίζει το 1526. Οι ρίζες της φτάνουν στους βυζαντινούς χρόνους. Η παλαιότερη μονή καταστράφηκε μετά την οθωμανική κατάκτηση του νησιού το 1462 και, δεκαετίες αργότερα, ο Ιγνάτιος Αγαλλιανός ανέλαβε να την ανασυστήσει, δίνοντάς της νέα πνοή και μετατρέποντάς την σε σημαντικό πνευματικό κέντρο.
Αρχικά ήταν αφιερωμένη στον Αρχάγγελο Μιχαήλ, ενώ με την πάροδο των αιώνων και μετά την αναγνώριση της αγιότητας του ιδρυτή της επικράτησε η ονομασία Μονή Αγίου Ιγνατίου. Παράλληλα, το όνομα «Λειμώνος» παρέμεινε ζωντανό, συνδεδεμένο με το λιβάδι, τον λειμώνα, στο κέντρο του οποίου είναι χτισμένο το μοναστήρι.
Η κιβωτός της γνώσης
Η πραγματική ακτινοβολία της Μονής δεν περιορίστηκε στη λατρεία. Μόλις έναν χρόνο μετά την επανίδρυσή της, το 1527, συνδέεται με τη δημιουργία της περίφημης Λειμωνιάδας Σχολής, η οποία εξελίχθηκε σε σημαντικό κέντρο παιδείας και πνευματικής ζωής. Στους χώρους της καλλιεργήθηκαν τα γράμματα, η καλλιγραφία, η αντιγραφή χειρογράφων, η αγιογραφία και άλλες τέχνες. Η σχολή παρέμεινε ενεργή για αιώνες, συμβάλλοντας στη διατήρηση της ελληνικής παιδείας κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας.
Η Μονή αποτέλεσε έτσι κάτι πολύ περισσότερο από έναν χώρο μοναχικής άσκησης. Υπήρξε κέντρο εκπαίδευσης, πνευματικής δημιουργίας και διαφύλαξης της ελληνικής γραμματείας. Και αυτή η κληρονομιά βρίσκεται ακόμη σήμερα στους χώρους της.
Στη βιβλιοθήκη της φυλάσσονται εκατοντάδες χειρόγραφοι κώδικες, με παλαιότερους να ανάγονται στους βυζαντινούς χρόνους, καθώς και περίπου 20.000 βιβλία, με το παλαιότερο να χρονολογείται από το 1498. Στις συλλογές της περιλαμβάνονται επίσης εικόνες, άμφια, εκκλησιαστικά σκεύη, λειψανοθήκες και σπάνια εκκλησιαστικά κειμήλια.
Η Μονή
Το συγκρότημα σήμερα περιλαμβάνει το καθολικό, κελιά, παρεκκλήσια και μουσειακούς χώρους, ενώ φιλοξενεί σημαντικές συλλογές λαογραφικού και εκκλησιαστικού ενδιαφέροντος. Περίπου 42 παρεκκλήσια συνδέονται με το μοναστηριακό συγκρότημα και τον ευρύτερο χώρο του.
Η Μονή υπήρξε επίσης συνδεδεμένη με την κοινωνική και εκπαιδευτική ζωή του τόπου, λειτουργώντας, σε διαφορετικές εποχές, σχολές, οικοτροφείο και εργαστήρια. Η ιστορική της διαδρομή είναι, με άλλα λόγια, άρρηκτα δεμένη με την πνευματική πορεία της κεντρικής Λέσβου.
