Η καλύτερη Πρωτοχρονιά της ζωής μου δεν ήταν απλώς μια βραδιά· ήταν ένα μικρό κοσμοπολίτικο έπος με πρωταγωνιστές φίλους, φαγητά, χορό και μια αλυσίδα από απρόβλεπτα – και εντελώς χιουμοριστικά – συμβάντα.
Βρισκόμασταν σε ένα λαμπερό περιβάλλον, από εκείνα που σε κάνουν να νιώθεις κάπου ανάμεσα στο Παρίσι και στη Νέα Υόρκη, ακόμα κι αν τελικά ήσουν απλώς σε μια ταράτσα με θέα τη θάλασσα. Φώτα, μουσικές από όλο τον κόσμο, καλοντυμένος κόσμος και ένα τραπέζι που έμοιαζε να έχει αποφασίσει να δοκιμάσει τα όρια της ανθρώπινης αυτοσυγκράτησης. Σούσι δίπλα σε παραδοσιακή γαλοπούλα, finger food που εξαφανιζόταν μυστηριωδώς, γλυκά που «μόνο θα δοκιμάζαμε» και φυσικά βασιλόπιτα, την οποία όλοι κοιτούσαν με καχυποψία, σαν να έκρυβε κάτι πολύ περισσότερο από ένα φλουρί.
Οι φίλοι μου ήταν στα καλύτερά τους. Ο ένας έλεγε ανέκδοτα με τόσο σοβαρό ύφος που γελούσες πριν καν τελειώσει.
Η άλλη προσπαθούσε να μεταφράσει ένα αγγλικό αστείο στα ελληνικά, χάνοντας τελείως το νόημα αλλά κερδίζοντας χειροκρότημα για την προσπάθεια. Κάπου εκεί, με ένα ποτήρι στο χέρι και μουσική να ανεβαίνει, ξεκίνησε ο χορός.
Αρχικά κομψός, σχεδόν αριστοκρατικός. Μέχρι που άλλαξε το τραγούδι. Τότε, χωρίς καμία προειδοποίηση, βρεθήκαμε όλοι να χορεύουμε σαν να συμμετείχαμε σε διεθνή διαγωνισμό αυτοσχεδιασμού. Κάποιος γλίστρησε ελαφρώς, κάποιος άλλος έκανε μια φιγούρα που έμοιαζε επικίνδυνα με γιόγκα, και εγώ κατάφερα – με απόλυτη χάρη – να πατήσω το στρίφωμα του φορέματός μου και να σωθώ την τελευταία στιγμή, κερδίζοντας αυθόρμητα γέλια και χειροκροτήματα.
Όταν ήρθε η αλλαγή του χρόνου, αγκαλιαστήκαμε, ευχηθήκαμε και γελάσαμε χωρίς λόγο. Το φλουρί έπεσε στον πιο γκρινιάρη της παρέας, κάτι που θεωρήθηκε καθαρά χιουμοριστική ειρωνεία της τύχης. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι η καλύτερη Πρωτοχρονιά δεν μετριέται με πολυτέλεια ή πρόγραμμα, αλλά με αυθεντικές στιγμές, φίλους που γελούν μαζί σου και αναμνήσεις που σε κάνουν να χαμογελάς κάθε φορά που τις θυμάσαι.
Πρωτοχρονιά με beef Wellington
Υλικά
- 1 κιλό μοσχάρι φιλέτο
- 1 συσκευασία φύλλο σφολιάτας φρέσκια, όχι κατεψυγμένη (άριστης ποιότητας)
- 5-6 κ.σ. ελαιόλαδο
- 2 κρόκους αυγών, για το άλειμμα
- 6 φέτες προσούτο
- Αλάτι
- Πιπέρι χοντροκοπανισμένο
Υλικά για την πάστα μανιταριών
- 1 κιλό λευκά μανιτάρια
- 2 σκ. σκόρδο, ψιλοκομμένες
- 60 γρ. βούτυρο
- 80 ml κρέμα γάλακτος, πλήρης
- λίγο δεντρολίβανο, ψιλοκομμένο
- Αλάτι
Εκτέλεση
Για την πάστα μανιταριών:
- Πολτοποιούμε τα μανιτάρια στο μούλτι μέχρι να γίνουν μία πάστα.
- Βάζουμε σ’ ένα μεγάλο βαθύ τηγάνι το βούτυρο, το σκόρδο, το δεντρολίβανο, την πάστα μανιταριών και τα σοτάρουμε για 2-3 λεπτά. Μειώνουμε τη φωτιά στο χαμηλό και αφήνουμε όλα τα υλικά να μαγειρευτούν, μέχρι να αποβάλλουν τα μανιτάρια όλα τους τα υγρά. Αλατοπιπερώνουμε και ανακατεύουμε συχνά.
- Μόλις πήξει το μίγμα προσθέτουμε την κρέμα γάλακτος, ανακατεύουμε καλά, αποσύρουμε το τηγάνι από τη φωτιά και το αφήνουμε να κρυώσει.
Για το μοσχάρι:
- Πασπαλίζουμε το μοσχάρι με ελαιόλαδο, το αλατοπιπερώνουμε και το δένουμε με σπάγκο μαγειρικής.
- Το τοποθετούμε σ’ ένα μεγάλο τηγάνι σε δυνατή φωτιά να κάψει, και το θωρακίζουμε από όλες τις πλευρές του, μέχρι να ροδίσει. Αφαιρούμε από το τηγάνι και το μεταφέρουμε σε μια πιατέλα να κρυώσει.
- Αφαιρούμε προσεκτικά το σπάγκο από το μοσχάρι. Απλώνουμε στην επιφάνεια εργασίας δύο κομμάτια διάφανης μεμβράνης μήκους περίπου 60 εκ. και στη μέση απλώνουμε τα κομμάτια προσούτο, το ένα δίπλα στο άλλο και κάτω από το άλλο.
- Στη συνέχεια απλώνουμε το μείγμα μανιταριών σε όλη την επιφάνεια των προσούτο και στη μέση τοποθετούμε το μοσχάρι. Με τη βοήθεια της μεμβράνης, τυλίγουμε πολύ καλά το μοσχάρι σε ρολό, δημιουργώντας έτσι μία μεγάλη καραμέλα και το μεταφέρουμε στο ψυγείο για αποβραδίς.
- Παίρνουμε τη σφολιάτα, την αλευρώνουμε ελάχιστα και από τις δύο πλευρές και με την βοήθεια του πλάστη ανοίγουμε ελαφρώς το φύλλο πάνω στον πάγκο εργασίας.
- Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 190 βαθμούς στον αέρα.
- Μεταφέρουμε το μοσχάρι από το ψυγείο πάνω στο φύλλο σφολιάτας.
- Αφαιρούμε τη μεμβράνη και το τυλίγουμε μέχρι να καλυφθεί εντελώς.
- Τοποθετούμε σε ταψί φούρνου πάνω σε αντικολλητικό χαρτί με την πλευρά της ένωσης προς τα κάτω. Αλείφουμε όλη την επιφάνεια της σφολιάτας με τους κρόκους ελαφρά χτυπημένους και αραιωμένους με 2-3 σταγόνες νερό.
- Κόβουμε την υπόλοιπη σφολιάτα με κουπ-πατ σε σχήμα αστεριού ή ό,τι άλλο και τα κολλάμε πάνω στο ρολό. Αλείφουμε ξανά με κρόκο.
- Τοποθετούμε το ταψί στο φούρνο και ψήνουμε για 30 λεπτά (αν έχετε θερμόμετρο, δείτε το κρέας να φτάσει τους 75-80 βαθμούς).
- Αφαιρούμε από το φούρνο, κόβουμε σε χοντρές φέτες και σερβίρουμε ζεστό με τσάτνεϊ ή μουστάρδα ή σάλτσα ψητού.
